Deși nici un alt corp ceresc cunoscut din Sistemul Solar nu pare să aibă plăci tectonice și cutremure rezultate din ele precum Pământul, aceasta nu înseamnă că suprafața lor nu se mișcă. Se știe că există cutremure lunare încă din epoca Apollo, iar de aproximativ un deceniu și jumătate știm că Luna se micșorează: raza sa a scăzut cu 50 metrii în ultimii 200 milioane ani. Acum însă avem și ami multe dovezi al procesului.
Luna obișnuia să fie mult mai activă din punct de vedere geologic, dar în timp, interiorul său s-a răcit și s-a solidificat. Pe măsură ce părțile interioare s-au contractat, scoarța s-a crăpat și s-a deformat. Tom Watters și colegii săi au identificat linii de fractură asociate cu acest proces pe câmpiile lunare.
Echipa a întocmit un catalog al liniilor de fractură mai mici, dintre care au fost găsite 1114 noi, ridicând totalul la 2634. Vârsta liniilor de fractură este de aproximativ 124 milioane ani, iar existența lor se datorează cel mai probabil contracției. "Detectarea unor cute tinere, mai mici, în mări și descoperirea cauzei lor vor completa imaginea Luni în transformare", a declarat Watters.
"Această lucrare va contribui la furnizarea unei imagini complete la nivel global a mișcărilor tectonice recente ale Lunii, ceea ce va duce la o mai bună înțelegere a interiorului Lunii, a istoriei sale termice și seismice, precum și a potențialului pentru viitoare cutremure lunare", a adăugat Cole Nypaver, un alt participant la cercetare.
Viitoarea explorare umană și robotică a Lunii ar putea oferi informații noi și mai detaliate cu privire la activitățile din interiorul Lunii. Programul Artemis își propune să readucă oamenii pe suprafața lunară până la sfârșitul deceniului. Artemis II este așteptat să fie lansat în câteva săptămâni, și va oferi acces la zone care nu au fost observate până acum.
"Este o perioadă foarte interesantă pentru explorarea Lunii", spune Nypaver. "Viitoarele programe de explorare lunară, cum ar fi Artemis, vor furniza o mulțime de informații noi despre ea. O mai bună înțelegere a tectonicii lunare și a activității seismice va contribui în mod direct la siguranța și succesul științific al acestor misiuni, și al celor viitoare."
