Apple sărbătorește anul acesta cea de-a 50-a aniversare a sa, o perioadă de jumătate de secol plină cu evenimente: au fost introduse multe produse memorabile care s-au dovedit mai târziu a fi de o importanță critică, iar compania în sine a devenit o forță majoră, una dintre cele mai valoroase companii din lume, cu o valoare actuală de 3,76 trilioane dolari.
Istoria companiei a început la 1 Aprilie 1976, când Steve Jobs, Steve Wozniak și Ronald Wayne au co-fondat compania Apple Computer Inc. Al treilea membru, puțin cunoscut, a fost prezent doar în primele zile, și s-a concentrat pe documentație, dar mai târziu, Steve Jobs și Steve Wozniak au continuat luat lucrurile în mâinile lor. Compania a fost concepută inițial ca un hobby, iar primul său produs a fost Apple-I, un PC construit în jurul procesorului MOS Technology 6502, care avea 4 KB memorie, și era doar o placă de bază, fără sursă de alimentare sau tastatură, acestea trebuiau achiziționate separat. Acesta a fost un PC prototip, din care au fost fabricate aproximativ 200 și vândute la nivel local - Steve Wozniak a jucat un rol imens în dezvoltarea și fabricarea sa.
Următorul produs important a fost Apple-II, care a devenit disponibil pe scară mai largă, și includea toate componentele esențiale, cum ar fi o carcasă și o tastatură, precum și un televizor pe post de ecran. Acest sistem avea deja o unitate de dischetă și un software rudimentar pentru foi de calcul, ceea ce a contribuit foarte mult la popularitatea sa. Apple-II a fost produs în mai multe variante, inclusiv Apple IIe și Apple III, care a avut mai puțin succes, dar care folosea aceleași principii de bază. A existat și o variantă numită Lisa, care a fost importantă deoarece a fost primul PC comercial care a avut atât o interfață grafică, cât și un mouse. Produsul a fost inspirat de Xerox Alto, dar PC-ul în sine era destul de scump, fiind cerut aproape 10 000 dolari pentru ea.
În 1984, pe fondul unor tensiuni interne, un al doilea grup de calculatoare a fost format în cadrul Apple, ceea ce a dus la Macintosh, un dispozitiv complet integrat, adică cu toate componentele și chiar și monitor. Sistemul, cunoscut și sub numele de Macintosh 128K, a devenit un reper în istoria companiei. Între timp, tensiunile interne l-au determinat pe Steve Jobs să părăsească Apple în 1985, pentru a reveni în 1997, iar în 1998, compania a anunțat o altă lansare importantă, iMac G3, proiectat de Jony Ive, produsul albastru iconic, prima care a pornit trend-ul culorilor Apple.
Gama a inclus atât produse de succes, cât și produse mai puțin reușite: iMac G4, cu un design atrăgător, și Power Mac G4 Cube, care a avut probleme cu răcirea pasivă și a fost abandonat.
În cursul anului 2001, compania a lansat un produs foarte iconic, care a fost promovat ca fiind "1000 de melodii în buzunar". Acesta a fost iPod-ul, care a continuat să evolueze, iar în 2003 a primit suport Windows, ceea ce l-a ajutat să se impună pe piață, revoluționând segmentul dispozitivelor de redare a muzicii într-un format mobil.
Următorul lucru important a fost iPhone în 2007, care a fost perceput inițial ca o farsă, dar a devenit ulterior un succes uriaș, iar compania a depus multe eforturi ca să o susțină. A apărut App Store, care a permis obținerea rapidă și ușoară a aplicațiilor, și apoi servicii precum iCloud, Apple Music și Apple Pay. În esență, iPhone a revoluționat piața telefoanelor mobile, aducând multe schimbări, chiar dacă Microsoft i-a prezis decăderea sa în timp scurt.
Inovația nu s-a oprit aici, Apple a trecut de la arhitectura Intel în ceea ce privește procesoarele integrate în 2006, iar în 2008 Steve Jobs a anunțat ceva inedit, literalmente a scos dintr-un plic un notebook super-subțire: MacBook Air. Prima avea cu un hard disk de 80 GB, dar era disponibilă și cu un SSD de 64 GB, contra cost adițional, și folosea un procesor Intel Core 2 Duo, costând 1.800 dolari.
MacBook Air a făcut iar valuri în 2010, când au fost anunțate versiunile de 11 și 13,3 inci, cu spațiu bazat pe SSD-uri - prima la un preț de 999 dolari, iar a doua la 1299 dolari. MacBook Air a inspirat rivalii, deși istoria sa evolutivă nu a fost întotdeauna pozitivă - Touch Bar nu a fost o poveste de succes - dar notebook-ul este încă dezvoltat și azi. Când Apple a început să refuze să utilizeze procesoare Intel, MacBook Air și Mac Mini au fost primele care au primit propriile procesoare din seria "M", modelele M1, o altă poveste de succes.
Recent, a sosit mult așteptatul MacBook ieftin, MacBook Neo, care a șocat piața PC-urilor cu un preț de pornire de 599 dolari - un mod potrivit de a sărbători cea de-a 50-a aniversare. Între timp au abandonat un produs iconic, deoarece Mac Pro nu se va dezvolta în continuare. După 20 de ani, stația de lucru desktop, introdusă la începutul erei Intel în 2006, a fost abandonată.
Compania plănuiește și alte actualizări majore ale produselor sale, inclusiv zvonuri că va adăuga ecrane OLED la notebook-urile MacBook Pro, la seria iMac și alte inovații în viitorul apropiat. Între timp, compania încearcă să își găsească locul în febra AI, deși a dat de probleme majore cu întârzieri semnificative.
