Din nou AI? Unii devorează subiectul și în fiecare zi apare câte o noutate fie interesantă, fie înfricoșătoare, alții s-au săturat de el, pentru că se lipește de orice platformă și mai are puțin și îl scriu pe cutia de chibrituri. Nu se poate însă nega că tehnologia a accelerat dezvoltarea în numeroase domenii, de pildă prin munca algoritmilor care învață. Modelele de limbaj nu mai trebuie prezentate nimănui, pentru că nu mai putem face nici măcar o simplă căutare pe Google fără ele. Tocmai de aceea pare firesc ca și dispozitivele create special pentru traducere și interpretare să primească de la inteligența artificială partea lor.
În această rubrică au apărut deja multe căști, de diverse mărimi și forme, dar pe lângă jocuri video sau muzică există și alte domenii în care această categorie, în esență dedicată divertismentului, poate fi de folos. Nu demult am încercat un produs care ajută la somn, iar acum mi-a ajuns în mână și în ureche o soluție necunoscută mie până acum: un dispozitiv de interpretare, cu suport AI puternic, bineînțeles.
Timekettle este o companie chineză cu relevanță globală, care lucrează de zece ani la o traducere în timp real cât mai eficientă pentru utilizatori. Eforturile lor nu au rămas fără rezultat, vizibil și audibil: de-a lungul anilor au câștigat mai multe premii pentru inovație și design, de exemplu la expoziția CES, importantă pentru pasionații de tehnologie. În prezent sunt lideri de piață la categoria căștilor cu interpretare AI, cu atenție specială pentru comunicarea în mediul de afaceri, și au cea mai largă gamă de produse, ceea ce nu este rău pentru o echipă care a pornit de la finanțare participativă. W4 Pro, prezentat acum, este modelul de top al seriei W, categoria cea mai înaltă, și oferă funcții de interpretare fără abonament suplimentar, pentru apeluri telefonice, conversații directe sau simplu consum de conținut.
Ambalaj și accesorii
Cutia neagră, care se deschide în două, este protejată de un înveliș de carton detașabil. Pe față și pe spate acesta prezintă produsul în utilizare, lămurind imediat cum se poartă. Fundalul negru și puținul text alb vor să sublinieze caracterul profesional al produsului. După scoaterea foliei nu trebuie rupt capacul de deschidere: este suficient să glisăm cu grijă cutia din învelișul exterior de hârtie.
După deschidere, în partea de jos a cutiei m-a întâmpinat o carcasă de încărcare surprinzător de mare, iar în partea de sus un caiet de hârtie evocă spiritul lui Douglas Adams și celebrul motto „Don't Panic”, adică „Nu intra în panică!”. Se potrivește de minune, pentru că produsul oferă și posibilități de exersare a limbilor străine, chiar dacă nu aceasta este oferta lui principală. Atât cutia, cât și produsul arată bine și elegant, ceea ce ne putem aștepta la această categorie de preț.
Caietele conțin un ghid util, cu ilustrații, pentru punerea în funcțiune și un cod QR către aplicația mobilă, pe care l-am căutat degeaba pe cutie. Mai este un cablu USB-A - USB-C de lungime modestă și calitate în general medie, ascuns într-un compartiment separat. Dacă aveți deja unul acasă, după părerea mea îl puteți păstra pe acesta ca rezervă.
Design
Producătorul oferă mai multe căști cu funcții similare sau aproape identice, dar o caracteristică trece în practică înaintea capabilităților. La un dispozitiv folosit în mediu profesional, de exemplu la negocieri față în față, felul în care se poartă contează chiar mai mult decât designul. De aceea W4 Pro are o construcție „over ear”: nu folosește dopuri introduse în ureche, ci se sprijină pe urechi.
Acest lucru contează din mai multe motive, dar în primul rând din motive de igienă, pentru că mulți nu pun cu plăcere în ureche un dispozitiv pe care l-a purtat înaintea lor altcineva, cu cerumenul lui. Pe lângă faptul că este o ofertă ceva mai încurajatoare la masa de negocieri și se curăță mult mai ușor, este mai confortabil și la purtare îndelungată. Probabil că 99% dintre utilizatori pot purta această formă ergonomică aproape la fel și fără probleme, în timp ce soluția cu dopuri cade adesea din ureche sau, dimpotrivă, strânge prea tare.
W4 Pro este disponibil numai în această combinație de culori, care înseamnă aproximativ două nuanțe de gri cu puțin negru, deși se poate ca negrul să fie tot un gri destul de închis. Pe partea orientată spre ureche o grilă accentuată arată locul difuzorului, iar pe partea opusă se vede un LED de stare. Lungimea spectaculoasă a brațului inferior nu este întâmplătoare, dar în loc de un singur microfon la capăt are mai multe. În total, 3-3 microfoane (Triple-Mic Array) se succed cu pauze mari la căștile din stânga și din dreapta, asigurând precizia și claritatea sursei sonore externe în medii zgomotoase.
Acest lucru este deosebit de interesant și pentru că W4 Plus, cu design clasic „in ear”, adică cu dopuri, încearcă să ajute la înțelegerea mai precisă a vorbirii nu cu mulțimea de microfoane, ci prin conducție osoasă. Este o soluție hibridă (Dual-Mixed Voice Pickup) care, bazându-se pe senzorul de conducție osoasă al producătorului (Bone-Voiceprint Sensor), poate ignora complet zgomotele care pătrund în microfoane. Exact de aceasta a trebuit din păcate să se renunțe la W4 Pro, cu design deschis.
Calitatea materialelor nu se poate critica, deși ca design seamănă mai degrabă cu căștile profesionale sau de birou decât cu produsele de modă. Construcția este masivă, dar suficient de flexibilă pentru a le monta fără probleme pe urechi. Nu pot spune că este cea mai confortabilă pereche pe care am purtat-o vreodată, pentru că se sprijină puțin pe lobul și pe cartilajul urechii, în timp ce stă tot timpul pe pavilion, și după un timp le-a apăsat pe amândouă. Desigur, depinde de forma urechii fiecăruia și nu a fost o neplăcere serioasă nici pe termen lung: o mică pauză și un masaj rapid ajută. Se pare însă că nu va fi complet confortabil pentru oricine.
Carcasa m-a surprins cel mai mult. Poate că nu am mai întâlnit niciodată o cutie de încărcare atât de mare la căști, deși mi-au trecut prin mână destule. Învelișul exterior este complet din metal, în afară de jumătatea inferioară, cu muchii ferme și colțuri rotunjite. Execuția este deci foarte îngrijită, indiferent de mărime, ca o casetă de bijuterii sau o cutie de parfum, deși bineînțeles mai mică. Oricum, este soluția cel mai puțin prietenoasă cu buzunarul, așa că se transportă cel mai bine în geantă. Nu am îndrăznit să testez rezistența la zgârieturi a carcasei plăcut mate la atingere, probabil din aluminiu.
Mecanismul de închidere al cutiei mi-a plăcut în mod deosebit. Capacul nu se ridică, ci cutia este formată din două jumătăți aproximativ egale și complet separate, lipite între ele cu magnet. Este foarte plăcut cum se prind cele două tăvi una de alta, o soluție reușită. Și suporturile țin căștile pe loc tot cu magnet, iar în același timp sunt și pinii de încărcare, ca de obicei. Dimensiunile sunt deci puțin nejustificate, iar partea de sus a carcasei pare mai ușoară decât cea de jos, de unde bănuiala mea că acumulatorul se află doar în compartimentul de jos. Astfel s-a ratat ocazia de a folosi această carcasă neobișnuit de mare pentru o capacitate suplimentară.
Punerea în funcțiune
Cum era de așteptat, fără telefon mobil dispozitivul este practic inutilizabil, cu excepția cazului în care vrem să cumpărăm niște căști relativ scumpe, pentru ascultat muzică la o calitate nu neapărat remarcabilă. Ironic, aplicația nu are traducere în maghiară, deci cine le-a cumpărat pentru că nu știe nici un cuvânt în engleză, ei bine, poate se va descurca totuși. Trebuie doar să aprobe cererile obișnuite de acces la locație, la microfon sau la apeluri.
Ciudat, deși împerecherea Bluetooth a avut loc și muzica mea cânta deja în căști, aplicația nu a vrut să finalizeze operațiunea. Le-am șters din lista dispozitivelor Bluetooth, apoi am ales opțiunea manuală din aplicație. A doua oară totul a mers fără probleme și în câteva secunde eram în meniul principal.
Meniul este în engleză și de un alb țipător, dar are o structură mult simplificată și la obiect. Nu există deloc setări pentru muzică sau sunet în general, în schimb cele patru moduri individuale de traducere și interpretare domină ecranul unul sub altul și greu pot fi ratate. Dacă înțelegem cele patru moduri, putem activa sau opri modul de traducere practic prin apăsarea butonului mare Play/Stop.
Funcții și experiențe
După lansarea de la începutul lui 2025, producătorul a extins lista limbilor și dialectelor acceptate, așa că în prezent sunt acceptate 54 limbi și de două ori pe atât accente și dialecte. Important este că magia o face în final aplicația, iar și mai important este că acest număr respectabil este valabil numai cu conexiune activă la internet, deci nu este exclus ca în anumite locuri și situații să nu putem apela la capacitățile salvatoare de interpret.
Există totuși și serviciu offline, dar lista pachetelor de limbi care pot fi descărcate este mult mai restrânsă. Cele 14 limbi acceptate și fără net (engleză, chineză, spaniolă, franceză, germană, rusă, japoneză, coreeană, arabă, italiană, portugheză, indoneziană, vietnameză, thailandeză) sunt disponibile în total în 25 perechi de limbi, iar limbile de bază sunt engleza și chineza, deci celelalte limbi se asociază practic cu acestea. Din păcate, maghiara nu este deocamdată o prioritate pentru producător (deci offline nu există), dar dacă observă o activitate masivă a cumpărătorilor, probabil vom urca în listă. Altfel stau lucrurile la Samsung, unde nici cele mai scumpe telefoane mobile nu au încă limba maghiară în serviciul de traducere integrat, ceea ce este destul de trist.
Important este și că producătorul menține în principiu un sistem cu abonament și la unele produse oferă o opțiune de cumpărare în două variante. Asta înseamnă că dispozitivul se poate procura mai ieftin, dar funcțiile AI avansate (traducerea apelurilor telefonice, traducerea video/media, notițele AI) sunt legate, după o perioadă de probă de 7 zile, de un abonament lunar (aproximativ $14.99/lună). Aceasta poate fi o opțiune reală pentru cei care vor să activeze funcțiile premium doar rar, pentru câte o călătorie de afaceri.
Din fericire, producătorul s-a gândit bine și la W4 Pro a renunțat la modelul cu abonament. După plata unică, cele mai avansate capabilități ale producătorului sunt accesibile nelimitat: interpretarea simultană bidirecțională, traducerea apelurilor, traducerea videoconferințelor Zoom/Teams, traducerea conținutului media și notițele AI Memo.
1. 1-on-1 Mode (Mod de interpretare personală / în doi)
Aceasta este funcția clasică și cea mai puternică a seriei W, care realizează interpretarea simultană bidirecțională.
- Cum funcționează? Fiecare dintre interlocutori își pune în ureche câte o cască.
- Ambele părți pot vorbi în același timp, în ritm și tempo natural (comunicare duplex). Nu trebuie să aștepți ca celălalt să termine propoziția; aplicația traduce continuu, în timp real, vocea în casca celeilalte părți.
- Recomandat la negocieri de afaceri față în față, la interviuri, la discuții în doi sau în călătorii.
2. Listen & Play / Speaker Mode (Mod ascultare și prezentare)
Acest mod se folosește atunci când nu doi interlocutori egali vorbesc între ei, ci unul vorbește unei comunități / unui public, sau purtătorul ascultă o prezentare.
- Listen (Ascultare): Doar tu porți căștile, iar vocea vorbitorului este captată de microfonul telefonului și îți ajunge tradusă în ureche.
- Play / Speaker (Prezentare / Răspuns): Tu vorbești în căști, iar textul tradus este redat de difuzorul telefonului pentru ceilalți.
- Ideal atunci când asculți o prezentare sau o conferință într-o limbă străină ori un ghid turistic, sau când interlocutorul tău nu vrea să își pună în ureche cealaltă cască (de exemplu la un sondaj pe stradă sau la cumpărături).
3. Media / Video Translation (Traducere multimedia și video)
Este una dintre noutățile remarcabile ale lui W4 Pro, care servește la traducerea în direct a conținutului redat pe telefon.
- Software-ul analizează intern și traduce sunetul materialelor audio și video redate sau transmise în streaming pe telefon.
- Poate traduce în timp real sunetul videoclipurilor YouTube, al podcasturilor, al știrilor în limbi străine, al cursurilor online și al filmelor și îl redă în căști.
- Pe ecranul telefonului oferă și subtitrare în direct a textului tradus.
4. Voice Call & Online Meeting Translation (Traducerea apelurilor și a videoconferințelor)
Aceasta este funcția-fanion a modelului Pro, proiectată special pentru oamenii de afaceri.
- Cum funcționează? Se integrează în gestionarul de apeluri al telefonului sau în aplicațiile de comunicare populare (Zoom, Microsoft Teams, Google Meet, WhatsApp, Messenger etc.).
- Traducerea bidirecțională a apelurilor telefonice: Poți suna pe cineva de la capătul lumii (fie printr-un apel mobil obișnuit, fie printr-o aplicație de internet), vorbind în căști în limba ta, iar cealaltă parte aude traducerea AI în limba ei, dar când răspunde, în urechea ta se aude deja în maghiară.
- Subtitrarea și traducerea negocierilor online: în timpul videoconferințelor traduce în direct vocea participanților.
Alte funcții AI?
Există! În bara de jos a aplicației este disponibil un meniu AI separat, iar în el se află unul dintre cele mai utile servicii extra, AI Summary. Pe scurt, rezumă ce s-a spus, scoate în evidență părțile importante sau repetate ca elemente esențiale, deci ne face un extras al conversației. În plus, în Dicționarul personal putem adăuga și noi expresii, de exemplu jargon sau imagini cunoscute de noi, cu care ajutăm la traduceri mai precise. Există un mod de exersare a limbii, unde ne putem antrena cu un profesor bazat pe AI, jucând diverse situații, ca la o oră de engleză. AI character este de asemenea interesant: aici exersăm cu personalități virtuale care, în loc de stilul unui profesor, au un stil, o dispoziție și un caracter mai personale. În sfârșit, Human-like AI Voice încearcă să ne ofere o voce asemănătoare cu cea umană, în locul abordării obișnuite, mecanice. Aceasta din urmă îmbunătățește oarecum experiența, iar o intonație mai puțin monotonă și mecanică adaugă mult la experiența utilizatorului. Este mai bună și pentru exersare, pentru că se apropie mai mult de vorbirea reală, deci merită încercată!
Realități
Toate acestea sunt frumoase, dar cum funcționează în practică? Nu rău, dar nu m-am dat peste cap de admirație. Toate funcțiile enumerate funcționează și este impresionant câte limbi acceptă, dar adevărul este că omul obișnuit se bucură dacă vorbește o limbă străină măcar într-o oarecare măsură, așa că de multe ori este destul de greu de judecat ce diferențe pot apărea la unele limbi. Oricum, am observat că, AI sau nu, de multe ori nu reușește să interpreteze contextul, iar un singur cuvânt auzit greșit poate încurca toată propoziția.
A fost o seară în care alții se odihneau în preajma mea și încercam să nu fac zgomot, dar microfonul a omis, din motive necunoscute, primul cuvânt al propoziției chiar și după multe încercări, așa că în loc de întrebare a rezultat o afirmație, cu un rezultat total diferit. Pentru traducerea media nu a fost nevoie nici de microfon, pentru că pe telefon rula YouTube, la care s-a conectat W4 Pro, cu succes mai mare sau mai mic.
În primul rând, este important că la o negociere sau la un interviu părțile pot da celeilalte timp să asculte traducerea, în timp ce la un podcast sau la un stream într-o limbă străină acest lucru nu se întâmplă. Așa s-a ajuns ca streamerul să fie deja cu cel puțin 3 propoziții înaintea mea când mi-a ajuns prima traducere. Nu mai spun că expresiile individuale și argoul nu au fost întotdeauna nimerite, așa că rezultatul a fost mai degrabă inteligibil decât exact. În același timp, este o soluție excelentă că în cazul unui apel telefonic cealaltă parte aude doar traducerea, deci putem purta o conversație rapidă și clară, fără blabla-ul nostru în limbă străină.
În conversația directă, față în față, merită totuși să lăsăm o mică pauză, ca discuția să nu devină o furtună de cuvinte. În rest, în majoritatea cazurilor mi-a înțeles foarte bine ideea și a tradus-o frumos. Un detaliu interesant: probabil că o dată cele două căști au fost atât de aproape una de alta, încât fărâmele de sunet care au ajuns dintr-o parte au încurcat-o pe cealaltă, care a încercat să traducă cuvintele prinse, iar rezultatul a fost destul de comic.
Și apropo, izolarea fonică nu este o capacitate sau o caracteristică prea reală, așa că zgomotele externe tind în cele mai multe cazuri să acopere ce auzim noi. Prin natura lor, căștile nu au izolare pasivă care să excludă măcar oarecum susurul apei sau zgomotul puternic al vehiculelor, de aceea se recomandă să fie folosite într-un mediu nu prea zgomotos. Un WC care a fost tras a stricat complet experiența, iar la volum maxim căștile îmi sparg timpanul, deci în anumite situații pur și simplu nu sunt dispozitivul ideal. Sunt pentru masa de negocieri, birou, eventual cafenea, și nu pentru folosit în timpul aspirării.
Îmi place că primim traducerea și sub formă de text, deci la nevoie putem și doar citi. Se pot alege voce de citire masculină sau feminină și stil, cu care putem experimenta să vedem care ne place cel mai mult. Din păcate nu am bază de comparație, dar potrivit experiențelor găsite, W4 Plus se descurcă cumva mai bine cu conținuturile lingvistice mai complicate, ceea ce este complet nejustificat, având în vedere că traducerea nu o face casca însăși, ci aplicația și prin ea serviciul. Ce este în schimb sigur este eficiența filtrării zgomotului prin conducție osoasă, care s-a dovedit mai precisă decât soluția cu mulțimea de microfoane de la Pro.
Autonomie
Autonomia depinde mult de ce folosim dispozitivul, dar dacă îl folosim special pentru traducere, putem conta pe 6 ore. La un simplu apel telefonic crește la 8 ore, iar dacă ascultăm doar muzică sau podcasturi, cele 12 ore promise de producător par aproximativ realiste. Poate rămâne sub capacitățile unor căști mai robuste, dar ca dispozitiv profesional pare adecvat, iar la ședințele mai serioase părțile fac probabil pauze scurte, deci va fi timp de încărcare.
Încărcarea completă a perechii durează aproximativ 50-60 minute, iar carcasa se încarcă până la 100% în circa o oră și jumătate. Carcasa oferă 14 ore de autonomie de rezervă, deci avem la dispoziție în total 20 ore de interpretare simultană până când setul rămâne definitiv fără suflu. Din păcate nu acceptă încărcare wireless, deși într-o carcasă atât de mare ar fi fost loc pentru asemenea bunătăți, așa că „hrănirea” se face doar cu cablu USB-C.
Am nevoie de ele?
Nu este puțin lucru să fii lider de piață, mai ales într-un domeniu ca interpretarea simultană. Pachetul oferit de Timekettle este probabil mult mai bun, în ansamblu, decât ce poate oferi un telefon mobil cu un serviciu AI oarecare, ca să nu mai vorbim de soluția practică cu două căști. Cunoașterea aprofundată a dialectelor și a accentelor este o caracteristică de seamă, dar este adevărat și că nu am avut ocazia să le testez în mediu profesional. Nu trebuie să vorbești engleza la nivel de interpret ca să observi stângăcii și inexactități. Literatură și argou nu le-aș încredința neapărat, dar în general acuratețea este mare, timpul de reacție este bun, iar autonomia este corectă pentru sarcina lor.
În esență este deci un dispozitiv foarte simpatic, dar totuși nu o jucărie. Trebuie să petreci timp cu el pentru a scoate maximum din el, cu setarea potrivită în situația potrivită. Cine călătorește mult sau, din cauza muncii ori a stilului de viață, comunică des cu oameni cu care nu are o limbă comună poate lua în considerare W4 Pro. Este însă sigur și că mulți se mulțumesc cu aplicația de traducere cea mai avansată de pe telefon, fără alte dispozitive. Producătorului îi acord oricum premiul pentru inovație, pentru că a investit zece ani în tehnologie și într-un dispozitiv care poate înlocui, inclusiv în mediu profesional, un interpret simultan în carne și oase. Pentru cei care se întrețin din interpretare, aceasta nu este desigur o veste bună, deși la evenimentele protocolare probabil că toată lumea se va baza în continuare pe interpretul personal sau desemnat.
Carcasa uriașă este puțin exagerată, mai ales că nu oferă autonomie extremă, confortul este foarte relativ, iar izolarea fonică este bună dacă este vorba de textul de tradus și nu de sunetele transmise în urechea noastră. În ansamblu, este un produs bun și interesant, dar pot apărea multe situații în care AI se încurcă, înțelege greșit sau nu înțelege deloc cuvintele, mai ales în cazul termenilor de specialitate, al limbajului literar, al expresiilor de argou și mai ales al unui context dat. Interfața aplicației ar putea fi disponibilă chiar și în maghiară, dacă tot traducerea este funcția ei numărul unu.
