Bose, cunoscută pentru sistemele sale audio premium și pentru căștile excelente cu anulare a zgomotului, cumpără Skullcandy, brand devenit celebru prin căștile in-ear adaptate stilului de viață și nevoilor tinerilor. Bose nu își înghite astfel un rival, ci mai degrabă își completează gama, deoarece ofertele celor două mărci se suprapuneau relativ puțin.
Atât Bose, cât și Skullcandy sunt companii americane, deținute de investitori diferiți. În spatele Bose, acționarul majoritar este MIT, care a negociat tranzacția cu societatea de investiții private Mill Road Capital. Mill Road Capital a cumpărat brandul în 2016, pentru 196,9 milioane de dolari; ar fi interesant de aflat cu cât l-a vândut acum, dar nu am aflat. Părțile nu au făcut publice condițiile financiare și prețul de achiziție.
Potrivit acordului, Skullcandy nu se va contopi complet cu compania-mamă, ci va continua să funcționeze ca brand de sine stătător în cadrul diviziei de audio premium pentru consumatori a Bose. Compania își păstrează identitatea operațională, poziționarea pe piață, precum și sediul global din Park City, statul Utah.
Potrivit Bose, va sprijini activ dezvoltarea viitoarelor produse Skullcandy, atât cu resurse de inginerie, cercetare și dezvoltare, cât și cu resurse comerciale globale. Compania a subliniat totodată că legătura directă a brandului cu sporturile extreme, jocurile video și cultura pop pentru tineri rămâne neschimbată. Așa cum am sugerat și mai sus, scopul este în mod clar extinderea ofertei și atragerea unui public mai larg. Bose a ales să cumpere Skullcandy pentru că, împreună, cele două mărci formează un portofoliu foarte puternic.
Achiziția nu vine din senin: cei doi producători colaborau deja de câțiva ani, atât strategic, cât și tehnologic. În cadrul acestei colaborări, inginerii Bose au contribuit la reglajul acustic și tehnologic al anumitor produse Skullcandy, iar clienții puteau recunoaște asta după mențiunea „Sound by Bose”. Se pare că între cele două părți chimia a funcționat de minune, iar tranzacția a costat probabil o sumă considerabilă pentru Bose.
„Bose este dedicată de peste 60 de ani ideii de a le oferi oamenilor o experiență sonoră incredibilă, indiferent cum și unde ascultă muzică. Pe măsură ce ne străduim să ajungem la tot mai mulți oameni, ne extindem aria de activitate: nu doar prin produsele Bose, ci și prin parteneriate tehnologice și printr-o gamă de mărci aflată în continuă creștere.” – a declarat Lila Snyder, directorul general al companiei. „Ca firmă privată, putem face liber investiții îndrăznețe, pe termen lung, în oportunitățile în care credem cu adevărat, iar achiziția Skullcandy este un exemplu excelent. Ei au un brand solid, aflat în plină înflorire, iar împreună putem crea produse și experiențe noi și captivante și putem ajunge la și mai mulți consumatori din întreaga lume.”
Prin această „unire” am făcut un nou pas în procesul de îngustare a pieței echipamentelor audio: concurența reală se reduce tot mai mult, deși ea ar trebui să stimuleze inovația și competiția pe preț.
În ultimii ani, piața a fost în mișcare, iar peștii mari au înghițit în mai multe rânduri pești mai mici. Mutarea Bose se explică limpede prin faptul că firma vede foarte bine aceste procese de pe piață și nu vrea să devină „victimă”. Cel mai mare jucător este acum, fără nicio îndoială, Samsung, care nu mai are un concurent real.
Sub umbrela Samsung se găsesc acum mărci precum AKG, AMX, Arcam, Becker, Bowers & Wilkins, Boston Acoustics, Bang & Olufsen, BSS Audio, Crown, Harman Kardon, Infinity, JBL, Lexicon, Dbx, Definitive, Denon, DigiTech, Classé, HEOS, Marantz, Mark Levinson, Martin, Revel, Polk Audio, Soundcraft și Studer. E greu chiar și să le enumeri, iar lista probabil că o mai știe pe de rost puțină lume, poate nici la Samsung.
