Pentru noi, Luna arată ca o lume stearpă și cenușie, cu suprafața sa neschimbată. Dar acest lucru este valabil doar în trecutul recent: Luna s-a schimbat mult de-a lungul existenței sale îndelungate, datorită forțelor interne și externe. Oceanele de magmă și vulcanismul pot fi un lucru al trecutului, dar se pare că acest trecut activ este mai aproape de noi decât am crezut. O nouă cercetare oferă dovezi că pe cerul nostru existau vulcani activi în urmă cu 120 de milioane ani.
Sonda Chang'e-5 din China a aterizat pe suprafața Lunii în Decembrie 2020, de unde a colectat aproape 2 kilograme de material. Cercetătorii au găsit mai multe dovezi ale resurselor de apă lunare în mostre, prezența unor minerale necunoscute anterior, și așa cum s-a dezvăluit recent, vulcanismul. De fapt, probele valoroase au identificat o serie de mărgele de sticlă, dintre care unele par a fi de origine vulcanică, dar și de origine foarte recentă.
"Există dovezi geologice extinse ale vulcanismului antic pe Lună, dar nu este clar cât timp a persistat această activitate. Am examinat aproximativ 3.000 de mărgele de sticlă din eșantioanele de sol lunar colectate de misiunea Chang'e-5 și am identificat trei mărgele de sticlă vulcanică pe baza texturii lor, a compoziției în elemente și oligoelemente și a izotopilor de sulf in situ", a declarat Yuyang He, cercetător la Academia Chineză de Științe. "Datarea a celor trei mărgele de sticlă vulcanică arată că acestea s-au format în urmă cu 123 ± 15 milioane de ani, ceea ce reprezintă cel mai recent vulcanism lunar confirmat până în prezent prin datarea cu radioizotopi."
Cu toate acestea, probele sugerează că acest vulcanism a fost limitat, astfel încât experții spun că este puțin probabil ca dinozaurii care au existat în această perioadă să fi putut vedea ceva din el. Este posibil ca erupțiile să fi fost mici, altfel urmele lor ar fi putut fi observate dor prin tehnici de teledetecție, a spus He. Au fost colectate eșantioane lunare și de misiunii robotice Luna, a fostei Uniuni Sovietice și al misiunilor Apollo ale NASA. Acestea sugerează că vulcanismul lunar a început acum aproximativ 4,4 miliarde ani și a continuat până acum 2,8 miliarde. Proba prelevată de Chang'e-5 a devansat această perioadă cu aproape un miliard de ani.
