Cercetătorii Heike Bischoff-Ferrari și Steve Horvath, au publicat un studiu într-un nou număr al revistei Nature Aging, în care raportează că suplimentele nutritive pe care le-au studiat au încetinit îmbătrânirea biologică cu trei până la patru luni pe parcursul a trei ani, în special atunci când sunt combinate cu exercițiile fizice. (Îmbătrânirea biologică a fost măsurată la nivel molecular, iar persoanele de aceeași vârstă cronologică pot prezenta o îmbătrânire mai rapidă sau mai lentă în funcție de starea lor de sănătate).
O încetinire cu trei până la patru luni a îmbătrânirii biologice poate părea mică, dar cumulativ duce la câțiva ani adiționali și poate avea beneficii importante pentru sănătatea generală, de exemplu prin reducerea incidenței anumitor afecțiuni legate de vârstă, spune Bischoff-Ferrari cercetător la Universitatea din Basel.
Cercetarea a analizat date din studiul DO-HEALTH, care a examinat efectele suplimentelor alimentare și ale activității fizice în rândul persoanelor în vârstă din cinci țări europene între 2012 și 2014. Cercetătorii au analizat datele obținute de la peste 700 persoane cu o vârstă de peste 70 ani, care au luat fie un placebo, fie o combinație de omega-3, vitamina D și exerciții fizice, singure sau în combinație. Participanții erau elvețieni și aproximativ 50 la sută erau sănătoși, ceea ce înseamnă că nu aveau nici o boală cronică gravă sau handicap.
Probele de sânge prelevate de la participanți la începutul și la sfârșitul studiului au fost analizate cu ajutorul a patru ceasuri biologice diferite. Acestea măsoară rata de îmbătrânire biologică prin adăugarea și ștergerea grupelor metil adăugate ADN-ului. "Utilizarea mai multor ceasuri de metilare a ADN-ului este importantă deoarece ceasuri diferite înregistrează aspecte diferite ale îmbătrânirii biologice", spune Luigi Fontana, biogerontolog la Universitatea din Sydney.
Unul dintre aceste ceasuri, denumit PhenoAge, a arătat că îmbătrânirea biologică timp de în 3 ani se poate prelungi cu administrarea a 1 gram pe zi de acizi grași polinesaturați omega-3 din alge. Beneficii suplimentare au fost obținute prin suplimentarea cu vitamina D (2 000 unități internaționale pe zi) și prin exerciții fizice de 30 minute, de trei ori pe săptămână. Combinația celor 3 factori a redus îmbătrânirea biologică cu 2,9-3,8 luni pe parcursul perioadei de studiu. Dar omega-3 încetinit și singur procesul, în conformitate cu cele trei ceasuri epigenetice studiate de cercetători.
Dar Gustavo Duque, gerontolog la Universitatea McGill din Montreal, observă că deși tratamentele au încetinit îmbătrânirea, nu există dovezi că acest lucru are un efect direct asupra duratei de viață sau a sănătății. Vor fi necesare cercetări suplimentare pentru a testa acest detaliu.
Cele mai recente constatări confirmă rezultatele studiilor DO-HEALTH anterioare, care au constatat că omega-3 a redus rata accidentelor fizice cu 10% și a redus rata infecțiilor cu până la 13%, comparativ cu situația în care subiecții în vârstă nu au luat suplimentul. Alte studii au arătat că suplimentele cu omega-3 și vitamina D combinate cu exerciții fizice reduc riscul de cancer.
Cu toate acestea, este important ca dozele să nu fie exagerate: administrarea a prea mult omega-3 poate crește riscul de fibrilație atrială. Experții spun că aproximativ 1 gram pe zi este suficient. S-a demonstrat că reducerea aportului caloric și reducerea consumului de alimente procesate reduc și ele rata îmbătrânirii biologice, dar nutriția corectă necesită mult mai multă disciplină decât administrarea de suplimente în fiecare zi.
