Rețeaua de sateliți SpaceX Starlink este în continuă expansiune, cu o lansare recentă de zeci de sateliți, pe o rachetă refolosibilă Falcon 9. Faptul că se pot lansa repetat (record de 31) permit companiei să le lanseze extrem de ieftin.
SpaceX a lansat deja mai mult de 10 000 sateliți pentru rețeaua Starlink. Acest lucru marchează o piatră de hotar în domeniul serviciilor prin satelit care va fi greu de egalat. Nimeni nu are un proiect la fel de mare în scop.
Starlink a pornit în Februarie 2018, iar pentru o lungă perioadă de timp serviciul a fost doar un prototip, lansarea abonamentului pentru consumatori fiind început în 2021. De atunci, nu numai că a crescut, dar oferă și multe posibilități. Inițial, Starlink a fost conceput pentru a oferi acces internet oriunde, apoi a introdus diverse servicii, cum ar fi traficul mobil cu T-Mobile și alți operatori.
Din cei 10 000 sateliți, 8608 sunt activi, deci aproximativ 1400 sunt încă în faza de activare sau dezactivare. Există sateliți care se îndreaptă spre orbita destinată, unele deja în poziția dar inactivi, și câteva care sunt menite a arde în atmosferă după ce ciclul lor de viață este finalizat sau sunt avariați din diverse motive. Există sateliți care și-au atins vârsta, de obicei 5 ani de funcționare. Lansarea istorică a conținut 56 sateliți moderne.
SpaceX nu poate lansa un număr nelimitat de sateliți, având licențe stricte privind cantitatea de echipamente pe care le poate plasa pe orbita joasă a Pământului. Pe baza informațiilor din trecut, SpaceX a fost autorizat să lanseze 12 000 sateliți Starlink. Compania se îndreaptă încet spre această limită, dar trebuie ținut cont de schimbarea acestora pe măsură ce se îmbătrânesc, rata fiind din ce în ce mai mare odată cu cantitatea. Mentenanța și ținerea unei grile viabile necesitând lansări periodice, continue, deși mult mai rare decât ritmul actual.
Elon Musk a declarat anterior că dorește să construiască o rețea de 34.000 sateliți. Ceva efemer în acest moment.
Starlink este disponibil în 119 țări din întreaga lume, iar numărul sponsorilor este în creștere, Liechtenstein alăturându-se listei. Ungaria dispune de Starlink din Mai 2022, la puțin peste un an de la lansarea serviciului, iar de atunci a primit prețul abonamentului s-a înjumătățit, iar serviciul poate fi mai nou accesat și fără plata dispozitivelor. Conform celor mai recente cifre, există peste 7 milioane utilizatori în întreaga lume, aproape de 8.
Numărul a fost atins cu o rachetă Falcon 9, al 139-lea lansare anul curent, un număr șocant, însemnând că SpaceX este capabil să lanseze o rachetă în fiecare 2 zile extrem de robust și fără efort, pe lângă testele Spaceship și alte evenimente. Anul trecut compania a avut 138 lansări Falcon 9, deci a stabilit un nou record, deși anul încă nu s-a terminat.
