Scriitorilor de science fiction le place să introducă planete în sisteme stelare binare. Cu toate acestea, experții tind să nu agreeze aceste ficțiuni, pentru că stabilitatea unor astfel de planete pare foarte problematică, să nu vorbim de forțe naturale extreme care nu prea cunt prietenoase cu ceea ce noi numim viață. Dar cineva a uitat să spună universului să se conformeze la teoriile noastre, pentru că oriunde ne uităm, dăm de situații inexplicabile. Iar recent, cercetătorii au găsit un sistem care are nu una, ci trei planete, toate orbitând în jurul a două stele compacte.
TOI-2267 este formată din două stele mici și reci. S-a confirmat deja prezența a două exoplanete, și există dovezi puternice pentru o a treia. Cele două stele se află la o distanță de aproximativ 1,2 miliarde kilometrii, ceea ce pare mult, dar este o distanță care încape în sistemul solar, și trebuie amintit că a treia stea din Alpha centauri se află de la Centauri A și B la o cincime de ani lumină, o distanță comună.
"Analiza noastră arată un sistem planetar unic: două planete care orbitează în jurul unei stele, și a treia care orbitează în jurul stelei companion", spune Sebastián Zúñiga-Fernández, cercetător în cadrul grupului ExoTIC de la Universitatea din Liège și autor principal al studiului care raportează rezultatele. "Acest lucru face din TOI-2267 prima stea binară cunoscută cu planete care orbitează stele separate".
Faptul că ambele stele pot avea planete, și că toate cele trei au dimensiuni similare Pământului, face descoperirea extrem de interesantă. Dar asta nu este tot. "Descoperirea noastră bate mai multe recorduri, deoarece este cea mai compactă și cea mai rece pereche de stele cu planete de care știm", adaugă Francisco J. Pozuelos, coorganizator al studiului și fost membru al echipei ExoTIC, care este în prezent cercetător la Instituto de Astrofísica de Andalucía (IAA-CSIC).
Inițial, modelele de formare a planetelor se bazau doar pe corpurile cerești vizibile în Sistemul Solar. Apoi, descoperirea diferitelor exoplanete i-a determinat pe cercetători să extindă și să modifice aceste modele. Descoperirea unor configurații din ce în ce mai ciudate le permite să testeze aceste teorii.
"Descoperirea a trei planete de mărimea Pământului într-un sistem binar atât de compact este o oportunitate unică", a explicat Zúñiga-Fernández. "Ne va permite să testăm limitele modelelor de formare a planetelor într-un mediu complex, și să înțelegem mai bine diversitatea configurațiilor planetare posibile din galaxia noastră."
"Acest sistem este un laborator natural care ne ajută să înțelegem cum se pot forma și persista planetele stâncoase în condiții dinamice extreme, despre care credeam anterior că le vor compromite stabilitatea", adaugă Pozuelos.
