Blue Origin, compania aerospațială a lui Jeff Bezos, a crescut frumos în ultimii ani, și a obținut și succese pe lângă destul de multe eșecuri, din care pare să fie învățat suficient de mult ca să primească sarcini din ce în ce mai importante. Acum însă, în timpul unuia dintre testele companiei, a avut loc un accident care ar putea afecta compania major.
Eșecul a afectat cel mai recent și cel mai mare purtător relansabil al companiei, New Glenn, care a provocat o explozie atât de mare încât a anihilat platforma de lansare și vecinătatea apropiată a sa, la baza din Florida. Chiar și în cel mai optimist scenariu indică că operațiunile viitoare vor trebui să fie amânate cu cel puțin câteva luni pentru a restabili ordinea. Singura veste bună este că nimeni nu a fost rănit, procedurile de securitate fiind pe deplin respectate.
Nu se știe încă motivul incidentului, dar este clar că Blue Origin, NASA și Amazon va pierde foarte mult din cauza sa. În cazul lui NASA, următorul program lunar ar putea fi amânat, iar Amazon va trebui să găsească soluții de lansare a sateliților LEO, și să o dezvolte foarte încet.
Aceasta nu este prima dată în acest an când racheta New Glenn are probleme, dar niciodată nu s-a produs un accident atât de grav. Din păcate New Glenn necesită o rampă de lansare specială, prin urmare nu poate fi lansat de oriunde, încât estimările inițiale ale experților indică că va dura luni să fie reparată. "A fost o zi foarte dificilă, dar vom repara ceea ce trebuie reparat și ne vom întoarce la zbor", a declarat Jeff Bezos.
Potrivit informațiilor disponibile pentru Ars Technica, vehiculul de lansare New Glenn nu va mai zbura în 2026. Următoarea dată când racheta de transport va putea zbura din nou este undeva în prima jumătate a anului 2027, dar compania va face tot posibilul să repare daunele cât mai curând posibil, dar vor încerca să descopere și ă contracareze problema incidentului pentru a se asigura că acest lucru nu se va mai întâmpla din nou.
Explozia devastatoare a avut loc în timpul unui test de pregătire pentru lansarea planificată a sateliților Amazon Leo. Compania ar fi lansat 48 sateliți în paralel.
La începutul acestui an s-a anunțat că racheta New Glenn ar accelera semnificativ extinderea rețelei sale, dar acum va trebui să apeleze la alte firme, cum ar fi SpaceX, ca un colac de salvare.
Dar NASA a anunțat nu demult că a ajuns la un acord cu Blue Origin pentru ca New Glenn să livreze un robot lunar pe Lună în toamnă, ceea ce probabil nu se va întâmpla.
"Zborurile spațiale nu au milă, iar dezvoltarea de vehicule de lansare grele este o sarcină extrem de dificilă. Vom colabora cu partenerii noștri pentru a sprijini o investigație profundă a incidentului, pentru a evalua impactul pe termen scurt asupra misiunii lunare, și pentru a reveni la orarul lansărilor" - a declarat directorul NASA, Jared Isaacman.
