Orbita bruiată a unei pitice brune observate în jurul unei stele similare soarelui indică că ar putea fi orbitată de o lună. Dacă se confirmă, aceasta ar fi prima exo-lună, o lună care orbitează o planetă din afara sistemului solar. Dar dacă există, nu este una similară cu luna pământului. Mărimea sa ar fi extrem de mare.

Numărul lunilor din sistemul nostru solar depășește cu mult numărul planetelor. Chiar și unele asteroizi au luni, așa că șansa ca cele 6 mii exoplanete cunoscute se aibă și ele mai multe, este aproape sigură. Totuși, nu putem confirma nici una, datele disponibile nu sunt suficient de exacte.

Dar o echipă de astronomi a utilizat instrumentul GRAVITY al VLT (Very Large Telescope) pentru a urmări obiectul cu identificatorul de catalog HD 206893 B, și au detectat o oscilație stabilă care tipic este semul unui corp ceresc care o orbitează. Singura întrebare majoră este dacă obiectul poate fi considerat o lună. HD 206893 B este o pitică brună, un corp ceresc care nu se poate numi o planetă sau o stea cu drepturi depline, dar are proprietățile ambelor. Are o anumită masă solidă reziduală, dar are și procese de fuziune. O stea eșuată cu intensitate minimă.

HD 206893 este mult mai tânără decât Soarele - s-a format în timpul erei dinozaurilor - dar în rest este foarte asemănătoare cu ea, și deși este cu 30 % mai masivă, are o metalicitate similară. Sistemul său planetar este însă foarte diferit. Pe lângă HD 206893 B, care are o masă de aproximativ 20 ori mai mare decât cea a lui Jupiter, se află un obiect numit HD 206893 C, care are o masă de aproximativ 11 ori mai mare decât cea a lui Jupiter. ultimul corp ceresc este similar cu Jupiter. Sistemul are și o centură de asterioizi giganți, dar este mult mai departe de stea decât centura noastră.

Sistemul este foarte dens și plin de obiecte, motiv pentru care HD 206893 B ar putea fi orbitată de mai multe luni cu mase suficient de mari pentru a se califica planete. Dacă  una din ele este cauza oscilației, este masiv. Echipa estimează că masa sa ar trebui să fie de aproximativ 40 - 50 % din cea al lui Jupiter, sau de 130 până la 160 de ori mai mare decât cea a Pământului, semnificativ mai mare decât Saturn. Perioada sa orbitală ar putea fi de nouă luni, destul de rapid pentru un corp de genul. Nici una dintre lunile mari din sistemul nostru solar nu orbitează perioade mai lungi de o lună.

Dacă luăm în considerare masa HD 206893 B, acesta este un raport foarte diferit de cel observat în sistemul solar. Masa Lunii este de 1/80 din masa Pământului, cu un proces de formare foarte neobișnuit. Masa lunilor galilene este mai mică de 1/10 000 din masa lui Jupiter. Raportul de masă dintre Neptun și Triton este de aproape 1/5000, dar în sistemul vizat raportul este de 1/50. Dar din păcate nu avem imagini clare despre o pitică brună, deci nu știm ce dimensiuni au de obicei companionii acestora.

Afirmațiile anterioare cu privire la exo-luni s-au bazat pe studii care au căutat seme mici de modificare a orbitelor planetelor sau de suprapunere vizuală. Dar aceste metode sunt bruiate de foarte multe lucruri, iar informația corectă abia se poate desluși din zgomot. Exo-lunile detectate cu aceste metode erau foarte diferite de cele găsite în sistemul nostru: cel puțin de mărimea lui Neptun, de sute de ori mai mari decât Ganymede, cea mai mare lună din sistemul solar. Acest lucru se datorează metodei, deoarece lunile mai mici pur și simplu nu pot fi detectate cu tehnologia actuală.

Însă HD 206893 B I a fost descoperit folosind o abordare diferită, care ar putea deschide noi căi pentru descoperirea unor astfel de corpuri cerești. Scopul experimentului a fost de a testa capacitatea instrumentului GRAVITY de a detecta exoplanete în locuri noi. Cercetătorii au dorit să măsoare mișcările abnormale al planetelor gigantice care sunt suficient de departe de stelele lor, dar încă suficient de fierbinți de la formarea lor, pentru a orbita în jurul acestora.

Avantajul acestei abordări, în afară de detectarea exo-lunilor, este că este potrivită pentru studierea planetelor care orbitează departe de stelele lor, care sunt mai susceptibile de a avea sateliți. Dar din păcate lunile similare Lunii nu sunt încă observabile cu ea.