Datorită puterii extraordinare a JWST de a vedea detalii extreme, și a muncii neîntrerupte a forte mulți cercetători neobosiți care au prelucrat imaginile afectate de distorsiuni spațiale afectate și de efectele timpului, putem vedea ce mai veche lumină stelară posibilă care a ajuns și la noi. Imaginea a necesitat nouă expuneri și 120 ore captare de fotoni, ceea ce o face cea mai lungă expunere făcută de James Webb. După cum subliniază descrierea, masa centrală este clusterul de galaxii Abell S1063, situat la 4,5 miliarde ani lumină de Pământ, parte a constelației Cocorului.
Clusterul este uriaș, de un trilion de ori mai mare decât masa Soarelui nostru, cu mai mult de 50 galaxii cunoscute, și sute de sisteme mai mici. Este atât de greu și de dens încât gravitația sa deformează spațiul-timp înconjurător, acționând ca o lentilă îndreptată spre noi, amplificând lumina obiectelor din spatele său.
Acest mecanism face posibilă această imagine. Dungile și arcurile roșii care apar în jurul roiului ca niște valuri într-un iaz în care a fost aruncată o piatră, sunt luminile unor galaxii incredibil de îndepărtate, formate de primele stele apărute la începuturi. Nu se știe dacă acestea au fost chiar primele stele, deoarece echipa GLIMPSE încă lucrează pentru a determina exact cât de vechi sunt aceste sisteme, dar preliminar par a fi foarte apropiate de hotarul definit de cercetători ca și perioada în care au apărut primele stele.
În orice caz, lentila gravitațională specială permite astronomilor să privească mai departe în univers decât ar fi posibil doar cu instrumente crude. JWST a dezvăluit unele dintre cele mai îndepărtate galaxii cunoscute vreodată, a căror lumină a parcurs 98% din vârsta universului preconizat pentru a ajunge la noi. Cu ajutorul acestor lentile gravitaționale, cercetătorii pot augmenta capabilitățile telescopului pentru a privi și mai departe, bazându-se pe viteza finită și constată a luminii, privind înapoi în timp, în trecutul și posibil la începuturile universului.
Proiectul GLIMPSE își propune să studieze perioada cunoscută sub indicativul "zorii cosmici", atunci când universul estre estimat a fi avut doar câteva milioane ani, și primele stele au apărut, membri populației III, neconfirmate încă. Pozele merită efortul în sine, dar va ajuta și la cercetările viitoare, oferind un punct de comparație pentru analize și mai aprofundate.
