Nava spațială Blue Ghost, finanțată și în cadrul inițiativei Commercial Lunar Payload Services (CLPS) a NASA, și operată de Firefly Aerospace, efectuează în prezent manevre pentru a-și reduce orbita în jurul Lunii. În timpul acestor manevre, nava spațială a filmat partea îndepărtată a Lunii, pregătindu-se pentru aterizare. Intenționează să livreze 10 instrumente științifice și tehnologice pe suprafața lunară.
"La ora 3:09 a.m., echipa Firefly a efectuat o altă manevră pe orbita lunară cu o ardere de 3 minute și 18 secunde", a declarat echipa. "Această manevră a mutat modulul de aterizare de pe o orbită eliptică înaltă, pe o orbită eliptică mult mai apropiată de Lună. La scurt timp după pornirea frânării, Blue Ghost a capturat imagini incredibile ale părții îndepărtate a Lunii, la aproximativ 120 km de la suprafață".
NASA a instalat câteva echipamente foarte interesante la bordul modulului de aterizare Blue Ghost. Printre altele, misiunea își propune să studieze căldura din interiorul Lunii, interacțiunile de la suprafață, câmpurile electrice și magnetice ale scoarței, precum și fotografierea cu raze X ale magnetosferei terestre. În plus, va excava probe din solul lunar, pentru a testa aderența acestuia, capacitățile sistemului de navigație prin satelit GNSS, toleranța la radiații a instrumentelor și depunerea de praf.
Se speră că aceste teste vor ajuta la planificarea următoarelor misiuni lunare. Cel mai spectaculos experiment va avea loc la sfârșitul misiunii de 14 zile. Blue Ghost va captura apusul lunar pe 16 Martie, furnizând date despre praful lunar care plutește în lumina soarelui, și creează strălucirea distinctivă a orizontului lunar, documentată pentru prima dată de Eugene Cernan prin misiunea Apollo 17. Blue Ghost va continua să opereze în noaptea lunară timp de câteva ore după apusul soarelui.
Se crede că strălucirea orizontului lunar este cauzată de praful suspendat de forțe electrostatice, și deși este o priveliște frumoasă la apusul soarelui, poate fi o problemă pentru astronauți. Devreme ce Luna nu are atmosferă și este bombardată constant de radiațiile Soarelui, solul se încarcă electrostatic și în acest fel. Această sarcină poate fi atât de puternică încât praful pur și simplu plutește deasupra suprafeței Lunii, ceea ce face și mai probabil să ajungă în echipamente și în cazuri extreme, în costumul astronauților. Regolitul lunar este fosrte abraziv, ascuțit și rigid, care dacă ajunge în zone de frecție, pot degrada sever materialeleușoare în timp record. Cu ajutorul Blue Ghost, NASA va avea în curând mai multe date despre acest fenomen.
