Pământul pare extrem de special, și din câte știm, este singurul loc din univers unde există viață demonstrabilă co conceptele noastre. Dar cât este de special? Există nenumărate planete numai în Calea Lactee, viața nu ar trebui să fie ceva ce este prezent în larg? Și dacă organismele sunt comune, cât de comune sunt cele avansate? Conform unei noi cercetări, răspunsul este că par destul de rare.
Noul studiu este semnat de Manuel Scherf și Helmut Lammer de la Institutul de Cercetare Spațială din cadrul Academiei Austriece de Științe, din Graz. Experții au studiat compoziția și geologia atmosferelor planetelor observate, și au ajuns la o concluzie îngrijorătoare. Din punct de vedere statistic, ei cred că numărul acestora ar putea fi limitat la doar câteva în galaxie. Cea mai apropiată este estimată la 33.000 ani lumină, iar civilizația respectivă are o vechime de cel puțin 280.000 ani, dacă nu chiar milioane. "Inteligențele extraterestre sunt probabil destul de rare în galaxia noastră", spune Scherf.
Motivația este următoarea. Dacă Pământul este un model rezonabil pentru viața inteligentă, atunci o planetă care poate suporta viață similară, ar trebui să fie în zona locuibilă, să aibă cantități semnificative de dioxid de carbon pentru a forma o biosferă, și să aibă suficient oxigen pentru tehnologie. Un rol crucial în menținerea nivelelor suficiente de dioxid de carbon îl joacă tectonica plăcilor, care poate lega acest gaz în doar zeci de mii de ani.
Pe Pământ se pare că a fost nevoie de mai mult de 3 miliarde ani pentru ca viața inteligentă să apară. Conținutul de carbon din atmosfera planetei a scăzut de la cel puțin 6 % la câteva zecimi de procent, pe măsură ce plăcile tectonice au înghițit din ce în ce mai mult din ea. Dacă ne luăm după datele curente, va fi suficient doar pentru un miliard de ani, după care nu va mai fi suficientă pentru fotosinteză.
Cantitatea de oxigen a crescut dramatic datorită organismelor care folosesc această metodă de hrănire, ajungând la nivelul actual de 21 % într-o atmosferă dominată de azot (78 %). Dar topirea metalelor, presupunând că este o parte esențială a progresului tehnologic, nu este posibilă sub 18 procente oxigen.
O planetă care începe cu 10% dioxid de carbon atmosferic, ar putea avea o biosferă stabilă timp de 4,2 miliarde ani. Iar la 1%, poate supraviețui timp de aproximativ 3 miliarde. Apoi, trebuie să luăm în considerare cât timp este necesar pentru ca viața inteligentă să se dezvolte, și cât timp poate exista o civilizație. Statistic, această cifră înseamnă că pentru ca două civilizații să existe în același timp, ar trebui să existe de cel puțin 280 000 ani. "Pentru ca 10 civilizații să coexiste cu a noastră, durata lor medie de viață ar trebui să fie de peste 10 milioane ani", spune Scherf.
Dacă această lucrare este corectă, înseamnă că nu ar trebui să căutăm alte civilizații? Cercetătorii spun exact contrariul. "Deși astfel de civilizații pot fi rare, există o singură modalitate de a ști cu adevărat dacă ele există, dacă le căutăm", spune Scherf. "Dacă aceste căutări nu dau rezultate, nu vor face decât să confirme teoria noastră, iar dacă se găsește ceva, va fi cea mai mare descoperire științifică din istorie, Nu vom fi singuri în univers."
Trebuie notat însă că percepția noastră despre cum ar trebui să arate o civilizație extraterestră este extrem de limitată, neavând nici un alt reper avansat, deci deși perspectivele sunt extrem de descurajatoare, nu este neapărat așa.
Rezultatele cercetării au fost prezentate la conferința EPSC-DPS2025 din Helsinki.
