Recent, PCI-SIG, grupul de dezvoltare a standardului PCI Express, a anunțat vești proaste, conform cărora există o anumită întârziere în ceea ce privește testarea conformității pentru standardul PCI Express 6.0, ceea ce ar putea cauza întârzieri pentru produsele construite în jurul acestuia, dar situația nu este tragică pentru moment. Situația este practic aceeași și pentru PCI Express 7.0, ceea ce ar putea duce la întârzieri mai mari, dar cum introducerea pe piață a acestui standard este încă departe, putem fi încrezători că provocările vor fi rezolvate.
Între timp, în legătură cu standardul PCI Express 7.0, Cadence a făcut o mică demonstrație interesantă a interconectării optice de care dispune. Demonstrația a avut loc la începutul acestui an, la PCI-SIG DevCon 2024, fiind semnificativă, deoarece este prima dată când nivelul de viteză de 128 GT/s oferit de PCI Express 7.0 a fost atins în practică pe o legătură optică. Această demonstrație arată că conexiunea PCI Express 7.0 pe bază optică este pe deplin operațională, deși standardul PCI Express 7.0 în sine este încă în formă de proiect și nu va fi finalizat până în 2025.
Standardul pentru conectivitatea PCI Express optic este deja în curs de dezvoltare prin intermediul grupului de dezvoltare dedicat al PCI-SIG, dar nu va fi implementat până la sfârșitul deceniului. Echipa Cadence a livrat deja primul prototip funcțional care utilizează o conexiune optică liniară, cu latență redusă, în timp real și fără repetor. Vestea foarte bună este că BER pre-FEC a fost în mod constant mai bun decât valoarea standard de 1E-6, în jur de 3E-8, ceea ce înseamnă că a fost suficient de stabil pentru a menține un nivel de viteză de 128 GT/s pe legătura optică. În același timp, histogramele Eye PAM4 ale receptorului au fost excelente, bine încadrate în interval, și prezentând o liniaritate bună.
Deși în prezent industria utilizează numai și numai conexiuni PCI Express pe bază de cupru, aceste conexiuni vor trebui regândite în timp, deoarece benzile PCI Express trebuie să acopere distanțe din ce în ce mai mari în aplicațiile de pe piața AI și HPC, ceea ce necesită utilizarea așa-numitelor cipuri repetoare după o anumită distanță, datorită creșterii lățimii de bandă de transmisie a datelor. Acest lucru are ca rezultat un design costisitor și complicat, să nu mai vorbim de faptul că, numărul repetoarelor este limitat la 2 per culoar, afectând distanța maximă. Din acest motiv, echipa PCI-SIG încearcă să găsească o soluție pentru a crea punți pe distanțe mai mari în mod eficient și rentabile pe platformele PCI Express, iar pentru aceasta vor fi necesare soluții optice.
De fapt, echipa PCI-SIG nu intenționează să creeze standarde pentru tehnologii optice specifice pentru legăturile PCI Express cu fibră optică, ci mai degrabă să creeze o bază tehnologică care să susțină o gamă largă de tehnologii optice, astfel încât să poată fi utilizată într-o gamă largă de aplicații. Lucrările sunt în curs de desfășurare încă din luna August a anului trecut, dar nu au fost furnizate încă detalii concrete cu privire la stadiul exact al procesului.
