Samsung a avut câteva scandaluri pe piața telefoanelor mobile, dar acestea au rareori consecințe juridice reale. De data aceasta este vorba însă despre un caz în care compania a fost sancționată cu adevărat. Amenda nu o afectează prea tare, dar adaugă o mică pierdere în plus la rezultatele diviziei de telefoane mobile.
Comisia pentru Comerț Echitabil din Coreea de Sud (Korea Fair Trade Commission) a dat producătorului o amendă de 20,1 miliarde woni pentru o încălcare comisă încă în 2022, care a vizat familiile Galaxy S21, Galaxy S22 și Galaxy Tab S8.
Amenda, care convertită înseamnă 15,1 milioane dolari, a fost dată pentru așa-numitul „scandal GOS” și încheie o procedură de peste 4 ani. Investigația autorității a stabilit că gigantul tehnologic i-a indus în eroare pe cumpărători, deoarece a ascuns faptul că sistemul Game Optimizing Service (GOS), integrat în dispozitive, putea reduce în fundal drastic performanța hardware-ului.
Nu mai știți exact despre ce a fost vorba? „... la testarea seriei Samsung Galaxy S22, un youtuber a descoperit că telefoanele mobile nu pot folosi complet hardware-ul integrat în toate aplicațiile. S-a aflat repede că un serviciu introdus mai demult de companie, Game Optimizing Service, este responsabil pentru asta. GOS poate optimiza performanța la peste 10 mii aplicații prin limitarea utilizării cipului, adică în esență încetinește telefonul.” – am relatat atunci.
În motivarea sa, autoritatea de supraveghere a concurenței spune că Samsung a promovat agresiv dispozitivele în reclame drept modele care oferă „cea mai bună experiență de gaming pe telefon mobil” (the ultimate mobile gaming experience), fără să informeze consumatorii despre limitările care rulau în fundal. Producătorul a abuzat clar de buna-credință a utilizatorilor și a prins cumpărătorii în plasa unui marketing înșelător.
Investigația a arătat că GOS nu intervenea doar la o supraîncălzire reală, atunci când era justificat, pentru a gestiona temperatura și a proteja componentele interne. La pornirea unor jocuri solicitante pentru hardware aplica imediat o limită de performanță prestabilită, indiferent de starea telefonului.
Potrivit măsurătorilor, în unele cazuri sistemul a limitat frecvența procesorului și a cipului grafic la doar aproximativ 30% din performanța maximă teoretică a hardware-ului.
Această performanță redusă artificial a afectat în practică experiența utilizatorilor. Serviciul din fundal a frânat brusc telefonul, iar rezultatul au fost adesea sacadări și înghețări. Activitatea discretă și silențioasă a Game Optimizing Service s-a mai tradus și într-o grafică și o rezoluție mai slabe. Utilizatorii nici nu s-au gândit că un instrument dezvoltat de Samsung este vinovat pentru experiența „ciudată”.
După izbucnirea scandalului, împotriva companiei au fost deschise în total opt procese civile în Coreea de Sud, în Statele Unite și în Israel. Din informațiile disponibile, nici unul dintre procese nu s-a încheiat cu despăgubiri (instanța din Coreea de Sud a respins cererile individuale de despăgubire, pentru că reclamanții nu au putut dovedi pe puncte un prejudiciu patrimonial personal direct), dar autoritatea pentru concurență a luat compania la întrebări.
KFTC nu a analizat prejudiciile individuale, ci dacă reclamele producătorului erau potrivite să inducă în eroare piața și cumpărătorii. Specialiștii în dreptul concurenței au putut stabili asta dincolo de orice îndoială.
