În China, recentele restricții de export impuse de guvernul SUA cauzează o problemă destul de mare, deoarece nici Nvidia, nici AMD și nici Intel nu-și pot livra pe acceleratoarele AI și HPC de vârf, iar în cazul Nvidia, GeForce RTX 4090 nu mai poate fi livrat. Companiile americane care dețin o licență de export pot încerca să exporte în China mai târziu, dar este posibil să nu obțină aprobarea de care au nevoie pentru a deservi acel partener.
Se știa de ceva timp că noile restricții de export vor intra în vigoare la jumătatea lunii noiembrie, iar producătorii americani au încercat să accelereze livrările pentru a trimite mai multe produse către clienții chinezi. Între timp, guvernul SUA a devansat în mod neașteptat și parțial a implementat imediat restricțiile pentru majoritatea acceleratoarelor de pe piața AI și HPC în cursul lunii octombrie, dar livrările de GeForce RTX 4090 au continuat fără întrerupere. Plăcile grafice pentru jocuri, de înaltă performanță, au putut fi exportate în China doar până la 17 noiembrie 2023, dată la care restricțiile au intrat în vigoare permanent și în întregime.
Creșterea exporturilor către China a dus la o lipsă de plăci high-end de la Nvidia la nivel mondial, ceea ce a dus la o creștere rapidă a prețurilor, unele modele ajungând la prețuri cuprinse între 2.000 de dolari și 2.000 de euro în diferite regiuni. Între timp, China a fost inundată de plăcile video în cauză, care se pare că sunt dezasamblate într-o mică fabrică și apoi reconstruite într-un format compact. Majoritatea modelelor GeForce RTX 4090 ocupă 3-4 sloturi datorită răcirii de mari dimensiuni, dar acest lucru le împiedică să fie folosite pentru a construi sisteme care necesită înghesuirea a cât mai multe plăci într-un spațiu restrâns pentru a economisi spațiu și a maximiza densitatea de putere.
În China, se pare că a fost creată o "industrie dedicată" pentru a dezasambla plăcile grafice GeForce RTX 4090 care sosesc pe piață, eliminând chiar și GPU-ul și cipurile de memorie GDDR6X de pe PCB-urile concepute special de partenerul AIB. GPU-ul și cipurile de memorie sunt apoi plasate pe un PCB "de referință" fabricat în China, care este acum compatibil cu aceeași răcire de tip "blower" făcută la comandă, pentru a crea o placă video compactă la finalul procesului.
Plăcile video convertite vor fi supuse unor teste extinse, iar apoi plăcile video în format "AI-friendly" vor fi trimise la diverse companii din China, unde vor fi utilizate în blocuri pentru a accelera sarcinile de lucru AI. Testele includ Furmark, 3DMark și sarcini de lucru AI.
Ca produs secundar al procesului de conversie, multe circuite imprimate și sisteme de răcire sunt scoase din astfel de fabrici și vândute la prețuri scăzute pentru a maximiza profiturile. Desigur, astfel de modificări nu sunt lipsite de riscuri, deoarece GPU-ul AD102 poate fi deteriorat în acest proces, iar cipurile de memorie GDDR6X pot ceda. Nu se raportează exact care este "rata de producție" a unor astfel de fabrici de conversie, dar probabil că sunt profitabile, altfel nu ar fi viabile.
