Kioxia, fostă Toshiba Memory în segmentul SSD, a dezvoltat o interfață specială care va permite unităților și cardurilor SSD să comunice pe bază optică cu alte componente din centrele de date. Acest lucru permite amplasarea secțiunii de stocare a datelor mult mai departe de procesoare și plăci de accelerare, ceea ce este avantajos din mai multe puncte de vedere.
Cablurile clasice pe bază de cupru vor fi înlocuite cu fibre optice, care vor asigura transmiterea datelor pe bază de laser. Aceste cabluri pot fi integrate în secțiunea de stocare a datelor sub forma unor conectori compacți, asigurând o latență redusă și o lățime de bandă mare de transmisie a datelor. Rafturile cu mediile de stocare vor fi amplasate la o distanță de până la 40 de metri de sistemele care conțin plăci acceleratoare și procesoare. Separarea componentelor va permite soluții mai eficiente de alimentare și răcire: procesoarele și plăcile de accelerare necesitând performanțe ridicate de alimentare și răcire, în timp ce sistemele de stocare a datelor necesită de obicei soluții de răcire și alimentare mult mai simple, deoarece nevoile sunt foarte diferite.
Acest lucru în sine poate ajuta operatorii de centre de date, dar vestea bună este că SSD-urile optice vor utiliza o interfață mai subțire și mai mică decât cele normale, ocupând mai puțin spațiu și făcându-le mult mai puțin susceptibile la interferențe electromagnetice. Ca urmare, nu va fi nevoie de ecranare, iar cablurile vor putea fi dirijate mai liber.
Comutatoarele optice pot fi utilizate pentru a conecta spațiul de stocare și matricele de stocare departe de componentele de calcul, iar sistemul poate fi mult mai modular decât soluțiile actuale, astfel încât mai mult spațiu de stocare poate fi adăugat în mod eficient la o anumită matrice de stocare fără un impact negativ semnificativ asupra latenței memoriei.
Transferul optic de date este și ea de interes pentru PCI-SIG, care a înființat deja un grup de lucru pentru a dezvolta următoarea generație de standarde PCIe bazate pe optică. O companie a demonstrat deja o astfel de soluție, bazată pe datele PCI Express 7.s, care poate atinge viteze de până la 128 GT/s.
Echipa Intel vede un potențial în tehnologiile de transfer de date pe bază optică și a creat deja un cip de interconectare optică, care oferă o lățime de bandă de transfer de date optice de 4 Tbps pentru procesoare sau unități grafice. TSMC lucrează la un cip de interconectare optică numit CPOUPE (Compact Universal Photonic Engine), care ar permite legături optice de date la nivelul plăcii de bază cu o lățime de bandă de date de până la 6,4 Tbps.
În general, într-o serie de sectoare industriale se lucrează deja la înlocuirea comunicațiilor pe bază de cupru cu cele optice, însă aceste eforturi nu vizează piața produselor pentru consumatorul mediu, ci centrele de date, unde avantajele comunicațiilor bazate pe lumină sunt enorme.
