Prețul cipurilor de memorii 3D NAND Flash a început să scadă ca urmare a interesului mai scăzut decât se aștepta pe diferite segmente de piață, iar producătorii de memorii au observat deja acest lucru și chiar încep să ia în considerare introducerea și punerea în aplicare a diferitelor măsuri de precauție pentru a răspunde eficient la schimbare. Raportul DigiTimes, bazat pe rapoarte din industrie, publicate în presa sud-coreeană, menționează că producătorii de memorii și-au îndreptat atenția de la cipurile de memorie Flash 3D NAND către producția de DRAM, un domeniu cu un potențial de creștere semnificativ, în principal datorită adoptării rapide al AI.

Producătorii importanți și mai mari de memorii 3D NAND Flash, analizează în prezent modul în care pot răspunde eficient și eficace la situația schimbătoare a pieței, Kioxia, Micron, Samsung și SK Hynix urmând să facă schimbări. Aceasta înseamnă că vor reduce capacitatea de producție a cipurilor de memorie 3D NAND Flash și vor reduce și nivelul investițiilor de capital în construirea de noi fabrici și în punerea în funcțiune a noilor linii de producție. Dacă aceste procese se desfășoară în mod ordonat, rezultatul final va fi o oarecare stabilizare a prețurilor produselor afectate, iar piața DRAM va înregistra unele reduceri de prețuri, dar numai pe termen scurt sau mediu.

Potrivit unor surse din industrie, există posibilitatea ca SK Hynix și Samsung să își reconvertească instalațiile de producție de cipuri 3D NAND Flash pentru a produce cipuri DRAM de mari dimensiuni, în special cipuri HBM cu potențial ridicat de creștere, care sunt foarte solicitate pe segmentul cardurilor acceleratoare de pe piețele AI și HPC. Aceste cipuri sunt utilizate în produsele Intel, AMD și Nvidia. Cererea pentru acestea din urmă este atât de mare încât nu sunt suficiente pentru Blackwell, tendința actuală fiind posibil de ameliorat doar într-un an. Conversia liniei de producție poate afecta linia P4 pentru Samsung și fabricile M14, M15X și M16 pentru SK Hynix.

Motivele pentru situația actuală datează din timpuri mai vechi. Cererea pe piața PC-urilor a scăzut în a doua jumătate a anului 2022, la fel ca în prima jumătate a anului 2023, și a scăzut și cererea de cipuri de memorie Flash 3D NAND. Ca urmare, atât depozitele producătorilor de PC-uri, cât și cele ale producătorilor de SSD-uri au fost pline până la refuz și nu au avut nevoie să se reaprovizioneze. Producătorii de NAND Flash au redus producția ca răspuns la noua situație, cu rate de utilizare a liniilor de numai 20-30% în 2023, ceea ce este considerat foarte scăzut și nu face producția rentabilă. Cu toate acestea, o altă schimbare a survenit atunci când cererea de pe piața PC-urilor a început să crească, ceea ce a făcut necesară accelerarea liniilor de producție 3D NAND Flash: până la începutul anului 2024, nivelurile de utilizare au revenit între 80% și 90%, deoarece producătorii sperau să aibă noroc și ca piața să înceapă în sfârșit să se redreseze.

Evoluția pieței a fost din nou dezamăgitoare, marea schimbare nu s-a materializat, cererea a fost moderată, în special pentru produsele standard bazate pe 3D NAND Flash, iar producătorii de memorii au trebuit din nou să adapteze oferta la cerere. Acest lucru nu a afectat cipurile NAND Flash specializate de mare capacitate, pentru care cererea a rămas ridicată datorită exploziei pieței AI și HPC, și a faptului că există o cerere puternică din alte domenii pentru aceste SSD-uri de mare capacitate destinate întreprinderilor.

Încă de curând, se preconiza că vânzările pe piața PC-urilor și pe piața dispozitivelor mobile vor crește în a doua jumătate a anului 2024, datorită cererii crescute de înlocuire a dispozitivelor vechi. Încrederea consumatorilor pare să fi fost într-o oarecare măsură subminată de recesiunea economică, analiștii preconizând că piața nu va înregistra o creștere semnificativă a cererii până în a doua jumătate a anului 2025. Noua situație va determina producătorii de memorii să își revizuiască strategiile de producție definite anterior în conformitate cu previziunile actuale. Această reorganizare le va permite să gestioneze eficient evoluția stocurilor și să definească o strategie precisă de reducere a producției.