Disputele juridice dintre ARM Holdings și Qualcomm durează de ceva timp, iar situația pare să se înrăutățească, întrucât Bloomberg a raportat recent că ARM Holdings a cerut Qualcomm să soluționeze disputa în termen de 60 de zile, în caz contrar va rezilia acordul de licență care le permite să utilizeze arhitectura. Aceasta ar fi o lovitură uriașă pentru Qualcomm, care pe lângă telefoane, oferă și SoC-uri puternice pentru piața PC-urilor, unde un acord de licență care să permită utilizarea arhitecturii ARM este esențial, deoarece tehnologiile ARM sunt o parte fundamentală a proiectării.
Lupta juridică dintre părți a început după ce Qualcomm a achiziționat Nuvia și s-a crezut că această achiziție i-a conferit drepturile asupra licențelor ARM ale Nuvia, ceea ce înseamnă că ar putea utiliza diversele dezvoltări ale noii achiziții în propriile produse fără a fi nevoită să consulte ARM Holdings. ARM Holdings consideră că în urma achiziției, Qualcomm ar fi avut obligația clară de a renegocia licențele ARM care stau la baza proiectelor Nuvia și de a încheia acorduri noi pentru a permite utilizarea componentelor dezvoltate de Nuvia pe SoC-urile Qualcomm. Acest lucru nu s-a întâmplat, iar relația dintre părți s-a deteriorat încet până la nivelul actual.
ARM Holdings susține că situația actuală este complet ilegală, deoarece achiziția dintre Qualcomm și Nuvia a încălcat acordurile de licență cu echipa ARM Holdings, iar utilizarea cipurilor aferente este fără acordul lor. Potrivit ARM Holdings. Conducerea Qualcomm consideră că actualul acord de licență acoperă dezvoltările Nuvia și că nu este necesară nici o altă acțiune pentru a asigura utilizarea neîntreruptă a acestor dezvoltări.
În cursul anului 2019, Nuvia a primit două licențe, dintre care una este un acord de licență tehnologică (TLA), iar cealaltă un acord de licență pentru utilizarea arhitecturii ARM (ALA), care permite modificarea și ajustarea nucleelor procesoarelor ARM existente, precum și dezvoltarea de nuclee personalizate. La momentul respectiv, licențele au fost acordate Nuvia pentru a dezvolta produse destinate utilizării în centrele de date, dar licențele nu prevedeau transferul dreptului către noul proprietar în cazul unei achiziții ulterioare, astfel încât Qualcomm nu a obținut automat dreptul de a utiliza dezvoltările Nuvia odată cu achiziționarea sa în 2021. În urma achiziției, ARM Holdings a decis în cursul anului 2022, să rezilieze acordurile de licență al Nuvia, însă Qualcomm a considerat că ALA-ul său acoperă dreptul de a utiliza licențele Nuvia în calitate de filială. În lumina acestui fapt, au fost construite noi unități SoC în jurul nucleelor procesorului Phoenix de la Nuvia, cele mai noi din Snapdragon 8 Elite, iar ARM a inițiat acțiuni în justiție deoarece conducerea consideră că Qualcomm și Nuvia încalcă drepturile și deturnează proprietatea intelectuală a ARM.
Cazul va fi judecat în Decembrie, și se speră că disputa va putea lua sfârșit, dar este clar că nu se va ajunge la o hotărâre finală în 1-2 săptămâni - părțile s-ar putea confrunta cu litigii de ani de zile. Între timp, Qualcomm a intentat un proces separat, susținând că a procedat legal prin utilizarea tehnologiilor ARM, deoarece deține licențele necesare.
ARM este un partener foarte important pentru Qualcomm, care vinde milioane de SoC-uri bazate pe aceste tehnologii, generând venituri de 39 miliarde dolari, deci nu este o chestiune minoră. Litigiul prelungit ar putea fi o lovitură uriașă pentru Qualcomm, deoarece, dacă ARM reziliază într-adevăr acordurile de licențiere în 60 zile, nu numai că va împiedica comercializarea produselor actuale despre care se presupune că încalcă brevete, dar va bloca și dezvoltarea SoC-urilor de generațiea următoare, ceea ce va duce la un regres al activității Qualcomm atât în segmentul smartphone-urilor, cât și pe piața PC-urilor bazate pe platforma Windows on ARM. În cazul în care nu se ajunge la un acord, și ARM reușește să oprească vânzarea de produse echipate cu tehnologia sa, acest lucru ar putea duce la probleme financiare grave pentru Qualcomm.
Conducerea Qualcomm consideră că amenințarea ARM Holdings este nefondată, și consideră că acționează în conformitate cu acordurile de licențiere actuale, care vor fi confirmate în instanță la o dată ulterioară. De asemenea, aceștia au adăugat că acțiunile anticoncurențiale ale ARM nu vor fi tolerate, posibil pregătind un recurs aprig dacă câștigă procesul.
