De mai mulți ani, guvernul american și Departamentul de Justiție investighează modul în care Apple abuzează de poziția sa dominantă pe piață. Informațiile adunate au dus la lansarea a ceea ce ar putea fi cel mai mare proces împotriva unei companii de tehnologie din istoria SUA.
Potrivit Departamentului de Justiție al SUA, Apple a acționat ilegal în ultimii ani și a abuzat de poziția sa de monopol pe piața smartphone-urilor într-o serie de moduri care au făcut imposibilă concurența și au continuat să promoveze proliferarea iPhone-urilor prin intermediul dispozitivelor ilegale.
Departamentul de Justiție a acționat împotriva Apple cu un total de 16 procurori de stat și de district. Compania este acuzată că a contribuit la creșterea prețului telefoanelor mobile nu doar pentru producători, ci și pentru dezvoltatori. Se presupune că Apple a încercat să negocieze cu furnizorii săi contracte care să dezavantajeze rivalii prin diverse trucuri. În acest fel, au încetinit concurența pe piață și și-au ajutat propriile produse să aibă succes.
Sub conducerea lui Tim Cook, Apple a devenit o veritabilă imprimantă de bani. În ultimii ani, am văzut cum veniturile sale și, odată cu ele, profiturile, au crescut într-un ritm nebunesc. Compania a acumulat o bogăție globală care este fără precedent chiar și în cercurile Big Tech. Potrivit autorităților, a reușit să obțină acest lucru prin manipularea constantă a segmentului din poziția sa dominantă pe piață pentru a obține profituri cât mai mari.
"Apple se folosește de poziția sa de monopol pentru a stoarce cât mai mulți bani de la consumatori și dezvoltatori, dar și de la creatorii de conținut, artiști, editori, întreprinderi mici și, bineînțeles, de la comercianții cu amănuntul", a declarat Departamentul de Justiție, pe baza materialului de investigație pe care îl are la dispoziție.
Unele dintre acuzațiile specifice au fost făcute și de Ministerul de Justiție din America. De exemplu, politicile Apple au împiedicat proliferarea aplicațiilor complexe care condensau mai multe opțiuni diferite și care ar fi fost în detrimentul Apple prin simplificarea tranziției de la iPhone la un dispozitiv Android. De exemplu, compania este acuzată că a exclus serviciile de streaming de jocuri, astfel încât oamenii să cumpere un dispozitiv mai nou și mai puternic pentru jocuri mai pretențioase an de an.
A degradat și a frânat în mod deliberat dezvoltarea mesageriei între iOS și Android. Un exemplu este faptul că societatea încă nu suportă RCS, deși anul trecut s-a anunțat în sfârșit că acest lucru va fi rezolvat. A limitat funcționalitatea Apple Watch cu smartphone-urile Android, încercând astfel să înlănțuie oamenii la propriul ecosistem, și a oferit ceasurilor de la terți mai puține opțiuni față de iPhone.
Apple a dat dovadă de un comportament anticoncurențial, împiedicându-și partenerii săi dezvoltatori să creeze un serviciu competitiv de portofel digital pe iPhone-uri. La urma urmei, a exclus pe toată lumea de la accesul la opțiunea de plată tactilă, punându-și astfel propriul serviciu deasupra tuturor concurenților. Restricționarea accesului la cipul NFC este o altă critică care se află pe ordinea de zi de mai mulți ani.
Jonathan Kanter, șeful diviziei antitrust din cadrul Departamentului de Justiție, a subliniat că Apple a construit un sistem incredibil de sofisticat, în care a încercat să facă totul pentru a-și înrăutăți situația. Când a apărut concurența, a venit cu contracte speciale care au reglementat și restricționat dezvoltatorii și furnizorii, aducând prejudicii utilizatorilor și excluzând opțiunile alternative.
Scopul actualei proceduri este de a se asigura că Apple nu va împiedica în viitor dezvoltarea "super-aplicațiilor" și a serviciilor de streaming pe iOS și nu va împiedica utilizarea pe scară mai largă a tehnologiilor transplatforme. Acestea ar obliga compania să deschidă toate API-urile, astfel încât să nu poată obține un avantaj incorect prin intermediul API-urilor private cu dezvoltări concurente.
De asemenea, ar obliga Apple să semneze noi contracte care să ofere mai multe opțiuni dezvoltatorilor, furnizorilor de add-on-uri și altor actori de pe piață, fără clauze pe care să le poată aplica din cauza poziției sale de monopol. Contractele acordate consumatorilor ar face obiectul unei revizuiri separate de către instanță - acțiunea a fost depusă în New Jersey.
Potrivit Departamentului de Justiție, obiectivul minim este acela de a asigura o concurență sănătoasă în toate aspectele pieței, dar vor să faciliteze concurența și pentru alți jucători în viitor. Dar prioritatea este de a stabili responsabilitatea Apple și de a putea vorbi în mod oficial despre vinovăția companiei în ceea ce privește acuzațiile antitrust.
Apple a negat toate acuzațiile cât și întregul proces și se pregătește să ducă cazul la o concluzie rapidă. Printre altele, un purtător de cuvânt al companiei a declarat că ar trebui să fie luată în considerare piața globală a smartphone-urilor, nu doar piața americană. Compania a făcut această precizare deoarece, deși are o cotă de peste 50% în SUA, la nivel global aceasta este de doar aproximativ 30%. Cu toate acestea, în 2023, compania era deja lider de piață, așa că este puțin cam luat din aer că nu este un jucător dominant la nivel internațional.
Purtătorul de cuvânt a declarat că această acțiune amenință identitatea Apple. "Este o amenințare la adresa principiilor noastre și a ceea ce diferențiază produsele Apple de alte soluții de pe piață. Dacă va avea succes, ne va împiedica să creăm tipul de tehnologie pe care oamenii îl așteaptă de la Apple - în care hardware-ul, software-ul și serviciile sunt aliniate. Ar crea un precedent periculos și ar împuternici guvernul să aibă un cuvânt serios de spus în proiectarea tehnologiilor pe care le folosesc clienții. Credem că acest proces este greșit din punct de vedere al faptelor și greșit din punct de vedere juridic și ne vom apăra viguros împotriva lui." - a declarat purtătorul de cuvânt Fred Sainz.
Piața bursieră a companiei a continuat să slăbească în urma procesului din SUA. Prețul acțiunilor Apple a fost extrem de volatil în acest an. În Ianuarie, compania era în plină expansiune, aproape atingând un nou maxim, dar de atunci a intrat într-un declin treptat. A fost aproape de 200 de dolari în acest an, dar recentele știri negative au împins prețul acțiunilor până la 171 de dolari, iar situația ar putea degenera și mai mul în curând.
