Zvonurile s-au confirmat: Microsoft a demarat o serie de concedieri masive, iar divizia Xbox a fost cel mai afectat. Dintre cei 3200 angajați concediați, 1600 și-au pierdut deja locul de muncă, iar plecarea celorlalți este preconizată până la 30 Iunie 2027.
„Știu că este dureros. Aceste schimbări îi afectează direct pe colegii care și-au dedicat creativitatea și sufletul pentru a construi marca XBOX. Mulți s-au alăturat nouă prin achiziții, pe alții i-am recrutat noi, iar alții ne-au contactat chiar ei, pentru că iubesc această industrie și XBOX. Deciziile din prezent nu reflectă în nici un fel talentul sau dedicarea lor.” – scrie Asha Sharma, directorul general al XBOX.
Potrivit Asha, realitatea comercială este în prezent extrem de dificilă. Lucrează cu o marjă de profit de 3–10 ori mai mic decât cea a companiilor similare din domeniul platformelor și al editorilor, iar baza redusă de utilizatori se combină cu o structură operațională din ce în ce mai costisitoare.
Au investit mult în Game Pass și în extinderea portofoliului, dar acest lucru nu le aduce profitul așteptat.
Așadar, în contextul crizei hardware, trebuie să ia măsuri și să relanseze Xbox, reconstruindu-și portofoliul.
„Din 2018 ne-am extins agresiv portofoliul de studiouri, iar numărul de jocuri lansate lunar în industrie depășește acum datele cumulate din ultimii zece ani. În prezent nu concurăm doar cu cei mai mari editori, ci și cu studiourile independente mai mici. Nu este posibil – și nici de dorit – ca fiecare studio independent de excepție să ne aparțină. Am învățat și că nu suntem cel mai potrivit „cămin” pentru toate studiourile; într-un an obișnuit am pierdut 64 cenți pentru fiecare dolar investit”, a scris directorul general.
Și studiourile se confruntă cu schimbări. Deși mai multe echipe au fost afectate de reducerile de personal, din fericire nu toată lumea a avut de pierdut: studioul Double Fine, dezvoltatorii jocurilor Psychonauts, Costume Quest, The Cave și alte jocuri mici și drăguțe; precum și studioul Compulsion, dezvoltatorii jocurilor South of Midnight, Contrast și We Happy Few se numără printre cei mai norocoși, deoarece se vor desparte de Xbox și devin independente.
Ninja Theory și Undead Labs vor primi un nou proprietar. Anunțul nu menționează cine, dar este sigur că Senua și State of Decay 3 rămân proiecte active și în curs de dezvoltare. O întrebare mai importantă este ce se va întâmpla cu Arkane Studio; deocamdată se poartă doar discuții cu ei. Aproape toate echipele au fost afectate de reducerile de personal, dar marile jocuri Xbox anunțate nu sunt afectate de aceste evenimente. În plus, Mojang și King se află sub conducerea directă al lui Asha, deoarece acestea sunt cele mai populare jocuri care adcu profit pentru ei.
„Acestea îmbogățesc Xbox cu factori geografici și demografici esențiali, și ne consolidează diferențierea pe piață”, a scris Asha.
Se pune ordine și în ierarhie. Față de generația Xbox Series, numărul angajaților care lucrează la aceste platforme a crescut cu 40%, deși baza de jucători a scăzut semnificativ. Această ierarhie complexă a încetinit timpul de reacție, a estompat responsabilitățile, toate acestea fiind în detrimentul serviciilor oferite jucătorilor.
Nivelele de management vor fi reduse la un maxim de 5, dar preferabil la 3.
Asha Sharma este optimistă în ceea ce privește viitorul; în opinia sa, toate aceste schimbări sunt necesare pentru ca, XBOX să devină în viitor un serviciu mai mare și mai performant din toate punctele de vedere, pe care miliarde de jucători să-l folosească cu plăcere.
