Intel 18A este o tehnologie extrem de importantă pentru Intel, deoarece inițial a promis să devină liderul tehnologic ale soluțiilor actuale de semiconductoare. Această tehnologie de fabricație utilizează tranzistori Gate-all-Around RibbonFET, o premieră pentru Intel, și include alimentare backplane, denumită PowerVia, care este la fel o premieră în industrie. Tehnologia este comparabilă cu cea N2 al TSMC: Soluția Intel este mai rapidă, iar cel al TSMC are o densitate mai mare de tranzistori. Ambele sunt în lucru, iar succesul lor se va datora proporțional cu randamantul de fabricație, care pe moment este destul de mic.
Potrivit Reuters, tehnologia de fabricație 18A a Intel este deja testată în mod activ de către Broadcom și Nvidia, însă aceste teste nu se bazează pe modele finale, ci pe mostre specifice pentru testarea eficienței și a performanței.
Este interesant faptul că Broadcom a mai testat această tehnologie în Septembrie a anului trecut, însă zvonurile de la acea vreme sugerau că situația era departe de a fi ideală. Nvidia a testat și el unele mostre, chiar din 2023, iar în 2024 a fost dezvăluit faptul că Nvidia va fi un partener oficial al Intel în proiectul RAMP-C. Acesta este un program special, sprijinit de guvernul SUA, pentru a ajuta la producerea de cipuri de test utilizând tehnologia de fabricație Intel 18A, în vederea producerii ulterioare de cipuri pentru armată.
Un purtător de cuvânt al Intel a decis să nu răspundă la zvonuri, dar a confirmat că au un interes și un angajament puternic față de această tehnologie. Tehnologia de fabricație 18A este deja utilizată intern, deoarece viitoarele procesoare Panther Lake vor fi construite pe baza acesteia, iar producția de volum ar putea începe la jumătatea anului curent. Între timp, a fost lansat un site dedicat pentru a promova principalele informații despre ea.
Reuters raportează că tehnologia este urmărită cu interes foarte mare de mai mulți actori mari, dar conform documentelor producătorului pe care le-au văzut, unele companii par să nu mai aibă răbdare, mai ales că această tehnologie este veche și sunt pe cale să apară unele și mai bune. Tot ceea ce pare sigur este că se lucrează pe ea și termenul de lansare a fost împinsă până la mijlocul anului 2026. Intel însă afirmă că totul decurge conform planului, producția de volum urmând să înceapă încă din a doua jumătate a anului.
Succesul tehnologiei 18A este foarte importantă și urgentă, deoarece compania e epuizat toate celelalte resurse ale sale. Sperăm că situația se va îmbunătăți, deși lent: compania se așteaptă ca să se redreseze în jurul anului 2027, și să înceapă să genereze profituri.
Din păcate încă nu au găsit un nou CEO care s-ar risca să le conducă, sau să fie suficient de competent, după plecarea lui Pat Gelsinger în Decembrie. Fostul director general Craig Barrett consideră că mișcarea corectă ar fi ca firma să se descotorosească de consiliul de administrație și ca Pat să fie repus în funcție, problemele actuale fiind cauzate de incompetența consiliului care a împiedicat planurile lui Pat. Există puține șanse ca acest sfat să fie ascultat în cele din urmă, dar sperăm că societatea va reveni pe drumul cel bun în curând, afectând foarte negativ concurența și prețurile dacă ar da faliment.
