Pe Pământ există aproximativ 24 000 de specii de furnici, dintre care 16 000 au fost studiate până în prezent, reprezentând aproximativ douăzeci de miliarde de furnici (Formicidae). Interesant este faptul că un studiu a constatat că conțin mai mult carbon decât toate mamiferele și păsările la un loc: 10 VS 12 megatone. În România sunt cunoscute mai mult de o sută de specii din cinci subfamilii, cu care ne întâlnim deja în iar tutorial, și anume Formica fusca / Furnica mătăsoasă / Furnica sclavă Kormos. Probabil că nu va face nici o diferență pentru jucător, o furnică este o furnică, nu contează. Cu toate acestea, cei care sunt mai imersați în acest subiect, vor aprecia acest detaliu.
Nu trebuie să citiți prea mult despre furnici pentru a găsi fapte interesante. În primul rând, există specii monogine (o singură regină) și poligine (mai multe regine) și există colonii în care 4-5 regine lucrează împreună pentru a conduce comunitatea. Cele mai cunoscute specii de furnici - și cele mai comune în casele noastre - sunt furnica de casă (Lasius emarginatus), furnica de peluză (Tetramorium caespitum), furnica faraon (Monomorium pharaonis) și furnica calului tăietor de lemne (Camponotus ligniperda), dar cea mai comună dintre acestea este furnica neagră comună (Lasius niger). Acestea sunt insecte bine cunoscute, apărând în multe proverbe și povești cu animale - reprezentând de cele mai multe ori hărnicia și abundența.
Empires of the Undergrowth este plasat într-un formicarium, cunoscut și sub numele de fermă de furnici. Aceasta, în afară de utilizarea sa zootehnică, are o origine esențialmente științifică, fiind un terariu în care o colonie de furnici este ținută în condiții artificiale pentru a le studia comportamentul și viața comunității.
Aici jocul ia o întorsătură, deoarece ferma de furnici este subiectul unui experiment științific, dar pentru a ne pregăti pentru provocările impuse, trebuie să îndeplinim misiuni. Dubla întorsătură este că toate recompensele câștigate și obținute pot fi cheltuite pentru îmbunătățirea fermei de furnici, iar misiunile sunt distractive și variate, umplând timpul dintre pregătiri și experimente.
Un alt avantaj este că vă puteți familiariza cu mai multe tipuri de colonii de furnici cu diferite mecanisme de funcționare. Colonia de pornire funcționează în modul în care v-ați imagina în mod normal. După colectarea insectelor vânate și a diferitelor semințe și sevă larvară care pot fi folosite ca hrană, larvele sunt crescute în furnici, iar hrana este folosită pentru a "construi" noi blocuri de reproducere a furnicilor, crescând astfel puterea coloniei, dar dezvoltarea depinde și de această materie primă.
În cazul tăietorilor de frunze, doar plantele cu frunze furnizează materia primă, care este hrănită cu o ciupercă crescută în colonie, care, la rândul ei, este responsabilă de aprovizionarea cu hrană a coloniei. Toate acestea produc deșeuri, ceea ce ar duce la putrezirea și proliferarea altor microorganisme dăunătoare, astfel încât este necesar să se prevadă un loc separat de depozitare/compost. Furnicile de foc se reproduc într-un ritm extrem, iar mecanica din joc permite ca două furnici să se nască dintr-un singu ou.
Numirea diferitelor insecte te poate face să te întrebi ce le-a inspirat, și acest lucru este valabil pentru toate limbile. Unul dintre "minibossii" din Empires of the Undergrowth este un artropod numit gândacul cal de trăsură al diavolului, pe care l-aș putea imagina într-o fantezie ca un "cal" în fața unei trăsuri, dar numele Ocypus olens ar fi mai mult o problemă și descrie mai bine secreția mirositoare alarmantă pe care o folosește în luptă (și în joc).
Formica fusca menționată mai sus este protagonista principală, dar în mod interesant încorporează în comunitate indivizi din alte specii de furnici. Astfel, obținem o unitate "scuipătoare" de la furnicile roșii de pădure (Formica Rufa), care este pricepută în lupta la distanță, și un tanc de dimensiuni și putere uriașă, de la furnicile tăietoare de frunze (Atta cephaoles). Furnicile de foc (Solenopsis invicta) pot fi deblocate mai târziu, finalul fiind un sac mixt în care puteți decide tactic și strategic pe care unități să vă concentrați și să vă cheltuiți resursele pe un upgrade greu câștigat numit jeleu regal.
Misiunile dintre experimente sunt interesante, iar dezvoltatorii au făcut bine pentru a încorpora diferitele provocări ale lumii insectelor. Există unele în care trebuie să adunăm hrană pe o plajă, acordând atenție mecanicii de maree, în timp ce ne apărăm de buburuze sau chiar purtăm un război defensiv împotriva altor facțiuni. Pe o altă hartă, trebuie să smulgem frunze valoroase de la un stup rival și să ne asigurăm dominația prin colectarea mai rapidă a unei anumite cantități.
Pe un nivel cu furnici de foc, pe lângă strângerea hranei, trebuie să fim pregătiți să înfruntăm un boss, mai exact o broască-taur americană uriașă. Nu vor lipsi răsturnările de situații, tacticile, unitățile și pistele în continuă schimbare pentru a redefini lupta. Cu toate acestea, au existat multe nemulțumiri cu privire la nivelul de dificultate al Empires of the Undergrowth. Pe de o parte, chiar și pe dificultatea medie este destul de grea. pe greu sau imposibil par literalmente fără soluție - o critică exprimată și de jucători care sunt obișnuiți cu RTS-urile și ritmul competitiv al lui Starcraft.
Dezvoltatorii au încercat să creeze jocul pe o bază științifică. Acest lucru înseamnă nu numai aspectul, comportamentul, dimensiunea și abilitățile furnicilor, insectelor și altor animale, ci și faptul că urmele și sarcinile sunt într-un fel legate de comportamentul și punctele forte ale speciilor. Acesta este modul în care tăietorii de frunze învață despre microgrădinile lor unice, modul în care furnicile de foc construiesc poduri sau modul în care locuitorii fermei de furnici integrează alte specii în colonia lor.
Grafica este destul de bună, sarcinile/misiunile sunt variate, dar fiți pregătiți pentru probleme și situații ăn care o să reâncărcați nivelele de foarte multe ori, deoarece - mai ales la prima încercare - este imprevizibil cu câți inamici va trebui să vă luptați. Este comic că unul dintre protagoniștii umani ai experimentelor va juca un rol important în proces, dar nu vă așteptați la nimic bun de la ea. Apare ca un zeu al coloniei de furnici, un lucru mai negativ. Cu toate acestea, pentru cei care iubesc lumea acestor animale interesante, și sunt dornici să construiască, să descopere idei și să joace tactic, există multe de câștigat. Jocul dispune povestea principală, de moduri de jocpersonalizate, arene de luptă și nivele suplimentare.
