Taiwan a fost lovit de un cutremur extrem de puternic, cu magnitudinea 7,4 în această dimineață, la ora locală 7.58, epicentrul fiind localizat la aproximativ 18 kilometri de orașul Hualien. Imediat după cutremur, a fost emisă o alertă de tsunami pentru Taiwan, Japonia și Filipine și se tem că vor fi replici puternice, ceea ce înseamnă că în următoarele pericolul va crește și mai mult. Rapoartele actuale indică faptul că cutremurul cu magnitudinea de 7,4 a fost urmat 13 minute mai târziu de o replică cu magnitudinea de 6,5, și că au fost înregistrate mai multe replici minore imdediat după a doua, dar nu a fost raportat un alt tsunami.
Gravul dezastru natural a dus până în prezent la prăbușirea a cel puțin 26 de clădiri, dintre care cel puțin 15 sunt situate în orașul Hualien și în jurul acestuia, o destinație turistică populară. Cel puțin 57 de persoane au fost rănite și 4 persoane și-au pierdut viața în urma cutremurului. Este puțin probabil ca acest bilanț să fie definitiv, întrucât echipele de salvare ar putea găsi mai mulți răniți și chiar morți sub dărâmături. Japonia și-a oferit deja ajutorul și se așteaptă ca și alte țări să ofere asistență în perioada următoare. Se pot aștepta replici timp de mai multe zile, spun experții, iar posibilitatea unor cutremure de magnitudine mai mare nu poate fi exclusă. CNN relatează că seismul a lăsat 91.000 de gospodării fără curent electric.
Din păcate pagube materiale semnificative și se pare că a afectat și producția de electronice, întrucât Bloomberg relatează că mai multe fabrici TSMC au trebuit să fie evacuate în conformitate cu protocoalele interne. Vestea bună este că majoritatea uzinelor TSMC sunt situate în partea de vest a Taiwanului, în timp ce cutremurul a afectat mai mult coasta de est. Gigantul producător de cipuri a suferit totuși aproximativ 6 ore de întrerupere a producției, iar acest lucru va avea un impact asupra dezvoltării industriei cipurilor. Pe lângă TSMC, și UMC și-a evacuat fabricile în urma cutremurului, dar și aceste fabrici sunt situate în partea de vest a Taiwanului, așa că probabil au reușit să supraviețuiască cutremurului fără daune, la fel ca TSMC. Desigur, este o altă problemă faptul că posibila întrerupere a proceselor de producție ar fi putut duce la defectarea anumitor cipuri, dar nici unul dintre producători nu a oferit detalii.
Ultima dată când un cutremur la fel de puternic a lovit regiunea a fost în 1999, când cutremurele cu magnitudinea 7,7 au provocat pagube serioase. Cutremurul a provocat dificultăți grave pentru industria cipurilor, prețul DRAM crescând cu peste 25%, iar lipsa de cipuri a persistat luni de zile după cutremur. Nu există încă nici o știre cu privire la impactul cutremurului actual asupra industriei cipurilor și în ce domenii ne putem aștepta la creșteri de prețuri, iar amploarea eventualelor creșteri de prețuri rămâne un mister.
