Tranzistorul este una dintre cele mai importante componente electronice ale timpurilor noastre, permițând a treia revoluție industrială și fără de care microelectronica modernă ar fi de neconceput. Literalmente este folosit în toate dispozitivele electronice din jur, și este prezent și în sistemele globale majore care ne susțin. Mărimea acestora se micșorează tot timpul, permițând producția de cipuri și mai complexe, cu o putere de calcul și mai mari, fie că este vorba de microcontrolere "simple", de procesoare moderne pentru servere, sau chiar de acceleratoare de inteligență artificială.
Primul tranzistor funcțional a fost produs acum 78 ani, și a fost testat în tubul electronic al unui amplificator, însă tehnologia în sine a fost brevetată abia în 1950, mai exact la 3 Octombrie 1950. Brevetul, depus de cercetătorii John Bardeen, Walter Brattain și William Shockley de la Bell Labs, descria o componentă electronică creată din materiale semiconductoare și compusă din trei electrozi: emițător, bază și colector.
A durat câțiva ani până când tranzistorul a primit un scop real, dar pe măsură ce industria a început să se bazeze pe el, ritmul de dezvoltare a acestuia s-a accelerat. Tranzistoarele au înlocuit tuburile de vid mari și fragile, care consumau prea mult curent, care sunt încă utilizate în anumite domenii, cum ar fi amplificatoarele audiofile și unele aplicații cu microunde, dar sunt folosite și de armată și de comunitatea științifică în unele cazuri în care tranzistoarele nu sunt neapărat o alegere bună din cauza mediilor implicate.
Tranzistoarele erau mai eficiente comparativ cu acestea, și puteau fi fabricate și mai mici într-un ritm enorm. Datorită faptului că pot fi fabricate deja la nivel de Angstrom, pot rula chiar și inteligențe artificiale mai simple pe o suprafață de un deget.
Legea lui Moore, care a fost bzat pe o observație din 1965, a devenit ulterior o profeție care se îndeplinește de la sine, deoarece actorii din industrie o consideră un metronom care dictează ritmul de dezvoltare. Co-fondatorul Intel, Gordon Moore, a prezis în 1965 că în următorii 10 ani, numărul de tranzistori dintr-un circuit integrat se va dubla în fiecare an, iar costul de fabricație va crește minim. Aceasta a fost observația inițială, după cum se menționează pe site-ul oficial al Intel, iar în 1975 s-a schimbat la 2 ani.
Potrivit actorilor din industrie, Legea lui Moore este valabilă și astăzi, și funcționează perfect, dar nu toată lumea este de acord. Această componentă electronică va continua să joace un rol dominant în industria semiconductorilor, deși limitațiile de miniaturizare devin din ce în ce mai greu de depășit. Intel lucrează în prezent cu tehnologia de fabricație 18A, și dezvoltă 14A. Primul produs de consum construit în jurul a 18A este Panther Lake, prezentat săptămâna curentă.
