În 1979 Sony a prezentat Walkman-ul TPS-L2 și a anunțat odată cu playerul portabil și căștile MDR-3R. Compania probabil nu și-ar fi imaginat că acestea din urmă vor avea mai mult succes. Cu atât mai puțin ar fi pariat că le va relansa după aproape 50 ani.
Moda retro este în plin avânt, iar producătorii încearcă să profite de ea. Sony are un trecut bogat din care se poate inspira. Modelul MDR-3R nou va stârni probabil interesul multora și poate cuceri atât adolescenții de astăzi, cât și generația 50+. Sony a lansat și o variantă Stranger Things, deși serialul a făcut cunoscute mai ales căștile Realistic Nova-45.
MDR-3R păstrează aspectul și forma modelului original din 1979, în special construcția ușoară și deschisă care a contribuit decisiv la succesul său. Brațele sunt fabricate din oțel inoxidabil modelat și flexibil, iar banda pentru cap este din plastic reciclat și are o culoare care amintește de vremurile de odinioară. Ambalajul retro include pernițe interschimbabile în culorile clasice albastru și portocaliu, alături de un manual de utilizare cu aspect vintage.
Pentru a asigura utilizarea fără probleme cu majoritatea telefoanelor mobile moderne, Sony a înlocuit conectorul clasic de 3,5 mm cu unul USB-C. Căștile nu necesită încărcare, nu ridică probleme de autonomie și nu au nevoie de suport pentru codecuri speciale ca să ofere sunet de calitate. Nici actualizările de firmware nu trebuie așteptate. Utilizatorul le conectează la portul liber al telefonului mobil sau al altui dispozitiv și se poate bucura imediat de melodiile clasice preferate într-un format la fel de clasic.
Cablul include o telecomandă cu microfon integrat. Funcțiile sunt accesibile prin apăsarea unor butoane fizice, fără complicațiile gesturilor tactile. Nu au fost oferite detalii despre microfon, dar cel mai probabil simplitatea caracterizează și acest aspect. Căștile nu vor folosi algoritmi AI pentru a combate zgomotul ambiental care pătrunde în microfon.
Sub carcasă se află un difuzor de 23 mm cu o construcție foarte apropiată de cea originală, în acord cu specificațiile de atunci. Există totuși diferențe: magneții vechi au fost înlocuiți cu magneți moderni din neodim, iar sunetul a fost „adaptat formatelor digitale moderne”.
Construcția acustică deschisă și designul retro nu ar trebui să creeze așteptări de audiție premium. MDR-3R nu are acest scop, ci le oferă cumpărătorilor o călătorie în timp. Primele impresii despre produs au apărut deja și sunt surprinzător de bune. Basul este într-adevăr deficitar, dar căștile ar reda destul de bine detaliile melodiilor și s-ar descurca mai bine decât ar sugera prima impresie. Pătrunderea tuturor zgomotelor din jur este inevitabilă: conversațiile oamenilor și zgomotul mașinilor se aud prin căști. Astfel pot fi purtate în siguranță și pe stradă.
Prețul recomandat pentru Sony MDR-3R a fost stabilit la 60 dolari. Varianta Stranger Things costă cu 20 dolari în plus și include pernițe roșii și o cutie de prezentare specială.
