Echipa Microsoft a decis să pună la dispoziție codul sursă al versiunii 4.00 a MS-DOS pentru utilizare liberă sub licența MIT. Au fost puse la dispoziție și binare și imagini de disc împreună cu documentație.
Pentru a produce MS-DOS 4.00, echipa Microsoft a colaborat cu IBM, ceea ce a dus și la IBM DOS 4.00. Versiunea Microsoft trebuia inițial să aibă de la început suport multitasking, dar Multi-Tasking DOS 4.00 a fost lansat separat, iar inovația sa a fost capacitatea de a atribui funcții la diferite taste de funcție, permițând comutarea rapidă între unități, dar software-ul a avut erori și nu a fost disponibil pe scară largă, fiind utilizat doar pe câteva piețe europene.
MS-DOS 4.00 a devenit în cele din urmă disponibil în cursul anului 1988 și nu a avut o durată de viață foarte lungă, deoarece versiunea 4.01 a fost lansată foarte repede, care a fost apoi etichetată ca fiind 4.00 și 4 de către unii producători OEM, ceea ce a creat un pic de haos. Odată cu sosirea MS-DOS 4.00, dimensiunea partițiilor a fost mărită la 2 GB, dar a fost păstrată limita de memorie de 640 KB care fusese în vigoare încă de la MS-DOS 3.3, încurcând lucrurile.
Versiunea originală a fost scrisă în cod de asamblare 8086 în urmă cu aproape 45 de ani, iar lansarea sa open-source este rezultatul unei corespondențe recente între fostul CTO al Microsoft și un tânăr cercetător, Connor "Starfrost" Hyde, care era curios în legătură cu software-ul din colecția lui Ozzie. A reieșit rapid că colecția includea binare beta care nu au fost lansate, aparținând versiunii 4.0 a DOS, care fuseseră obținute pe vremea când fostul profesionist Microsoft lucra pentru Lotus.
A fost evocată posibilitatea de a pune la dispoziția publicului codul sursă pentru MS-DOS 4.0, întrucât acesta reprezenta o piatră de hotar foarte importantă în istoria informaticii, iar ideea a fost urmată de acțiune. Scott Henselman, vicepreședintele Microsoft pentru comunitățile de dezvoltatori, și Jeff Sponaugle, un nume cunoscut și respectat în domeniul arhivării, au avut un rol esențial în acest proces. Echipa a creat fișiere imagine din discurile disponibile, a digitalizat documentele, și după obținerea licențelor corespunzătoare, a fost pusă la dispoziția publicului larg
Acest lucru a fost făcut doar pentru versiunile 1.25 și 2.0, care sunt disponibile prin intermediul unor furci virtuale GitHub, la fel ca și MS-DOS 4.00. Versiunile respective sunt listate aici.
