MSI a venit cu o placă de expansiune PCI Express specială, care a fost prezentată la Computex 2024. La prima vedere, seamănă cu o placă video GeForce GTX 1650 compactă, dar aparențele pot fi înșelătoare: designul, care amintește de o placă video, ascunde un produs care poate găzdui SSD-uri M.2 și este echipat cu suport pentru hot-swap.
Denumit simplu M.2 Xpander-AERO Slider Gen5, accesoriul asigură o răcire adecvată pentru cardurile SSD rapide, și le face accesibile prin intermediul unor sertare pe panoul din spate, astfel încât acestea pot fi scoase sau introduse într-un sistem în funcțiune - în mod liber.
Acest tip de funcționalitate nu a fost încă demonstrat pe scară largă de către producători în ceea ce privește produsele pentru piața de consum. Soluțiile existente, care se prezentau sub formă de card de expansiune PCI Express și ofereau sloturi M.2, nu aveau suport pentru înlocuirea în timpul funcționării, trebuiau întotdeauna să fie fixate, și uneori trebuiau să fie atașate la radiatorul disponibil, ceea ce făcea dificilă o îndepărtare rapidă.
Produsul MSI însă acceptă carduri SSD M.2 sub formă de două sertare, până la M.2 PCI Express 5.0 și chiar M.2-22110. Sistemul de răcire AERO Fan Design asigură răcirea corespunzătoare a SSD-urilor, dar ventilatorul are și un comutator pentru a putea fi dezactivat la nevoie. Aceasta din urmă este utilă atunci când se utilizează un SSD M.2 PCI Express mai lent care nu necesită o răcire suplimentară. Sistemul detectează automat dacă sloturile conțin carduri SSD, și dacă nu, ventilatorul este dezactivat automat.
Noul card de expansiune este o alegere excelentă dacă trebuie să mutați frecvent cantități mari de date, deoarece este convenabil să faceți acest lucru, fie că este vorba de backup sau de transportul datelor. În acest din urmă caz mașina "țintă" trebuie să aibă și ea un astfel de card, dar aceasta este o altă problemă. Produsul celor de la MSI poate fi mai bun decât o carcasă externă pentru SSD M.2, deoarece ne permite să folosim SSD-ul la viteză maximă, cu interfață PCI Express 5.0 x4 la nevoie, ceea ce nu este cazul soluțiilor tipice care folosesc interfața USB 3.2.
Cei de la MSI nu au dezvăluit încă data exactă la care noua placă de expansiune va ajunge pe rafturi și nici nu au dat vreun indiciu cu privire la costul acesteia.
