Pe piața serviciilor prin satelit Starlink deține o poziția dominantă, iar de la listarea companiei la bursă știm deja că este singura divizie profitabilă în mod major a congregației de companii al lui Musk. Amazon încearcă să lanseze alternativa acestuia, serviciul Leo, către primii parteneri comerciali.
Compania lansează sateliți neîntrerupt, producția de sateliți fiind stratificat, în paralel în dezvoltare. Zilele trecute s-a încheiat cea de-a 14-a misiune, în cadrul căreia Amazon a reușit să plaseze pe orbită 29 sateliți împreună cu partenerul său, United Launch Alliance (ULA), care a folosit Atlas-V ca purtător.
După finalizarea cu succes a acestei misiuni, rețeaua Amazon Leo va putea funcționa cu 396 sateliți. Acest număr este deja „suficient pentru a asigura un serviciu continuu în latitudinile inițiale”, a declarat Chris Weber, reprezentantul companiei.
După succesul acestei misiuni, șeful departamentului de afaceri și dezvoltare de produse al Amazon Leo a menționat că având în vedere nivelul actual de dezvoltare al rețelei, precum și perspectivele pe termen scurt, compania se află pe drumul cel bun pentru a reuși să lanseze serviciul comercial încă de la jumătatea anului 2026. Cu toate acestea, Weber a adăugat că nu ne putem aștepta la minuni peste noapte. Este un proces îndelungat, iar procesul progresează bine.
Dar trebuie să se țină cont de faptul că Starlink a demarat în 2020 în faza beta, având aproape 900 de sateliți activi. La început deservea doar un cerc foarte restrâns de utilizatori din America de Nord și oferea o lățime de bandă de doar 50-150 Mbps, cu o latență de 20-40 ms. La început nici Leo nu va oferi ceva revoluționar; utilizatorii vor întâmpina dificultăți, iar disponibilitatea la nivel global ar putea dura mult timp. Desigur, urmând exemplul Starlink, Leo va putea avansa cu mai multă experiență, iar unele companii au servicii de internet atât de proaste, încât chiar și oferta inițială va fi optimă pentru ei. (Mai ales unele servicii de transport aerian.)
Amazon încearcă să-și extindă rețeaua cât mai repede posibil, dar recenta explozie violentă a Blue Origin, care a distrus și baza în marea majoritate a sa, reprezintă o frână extrem de dureroasă pentru proces. New Glenn ar fi putut plasa pe orbită până la 48 sateliți într-o singură misiune, iar capacitatea maximă a rachetei Atlas V extrem de scumpă comparativ, se limitează la doar 29.
Deși într-un ritm mai lent, Amazon se impune, și deja are proiecte și pentru mai multe lansări alternative, dar după cum se aude, face pași mari pentru a readuce New Glenn pe picioare, înainte de termenul preconizat. Pe lângă Atlas V, Arianespace Ariane 64 și SpaceX Falcon 9 au lansat deja sateliți pentru rețeaua Leo – ambele de mai multe ori.
În viitor, Amazon se va putea baza probabil pe ULS de mai multe ori decât era prevăzut, deși se conturează deja o nouă opțiune, Vulcan, o nouă dezvoltare a ULA, dar cu o purtătoare mult mai masivă, capabil să împingă în orbită 40 sateliți.
Amazon are ca țintă plasarea a aproximativ 3200 sateliți în cadrul programului LEO. Este foarte probabil ca acest proces să dureze mai mulți ani, să nu vorbim de logistica și schimbul sateliților individuali defecte, dar se pare că Amazon nu se dă bătut, vede viitor profitabil în ea.
