Intel a ieșit de pe piața NAND Flash cu cinci ani în urmă, când și-a vândut afacerea NAND Flash. Un potențial cumpărător, SK Hynix, a sosit relativ repede, și la scurt timp a fost semnată o scrisoare de intenție care prevede că, după o perioadă de tranziție de câțiva ani, toate activele și proprietatea intelectuală necesare vor fi transferate către SK Hynix, suma totală a schimbului fiind de 8,85 miliarde USD.
Prima fază a procesului multianual a început în 2020, când a fost semnat memorandumul, iar în Decembrie 2021, SK Hynix a achiziționat activitatea NAND Flash a Intel și fabrica din Dalian - China, ca parte a primei faze. În cadrul acestuia SK Hynix a achiziționat divizia de SSD al Intel, care a devenit Solidigm, și a continuat să funcționeze ca entitate separată, dar făcea parte tot de SK Hynix. În cursul primei faze, doar 6,61 miliarde USD au fost transferate.
Proprietatea intelectuală legată de cipurile flash NAND, infrastructura de cercetare și dezvoltare, cât și baza de angajați experți au rămas pentru o perioadă de timp în posesia Intel, astfel încât opțiunile Solidigm erau foarte limitate în ceea ce privește colaborarea pentru dezvoltarea și inovarea produselor.
Această situație s-a schimbat radical la 27 Martie 2025, dată la care conform bazei de date a autorităților de reglementare, a fost încheiată faza finală, adică SK Hynix a plătit tranșa rămasă de 1,9 miliarde USD, achiziționând astfel toate brevetele comercializate de Intel pe piața NAND Flash, întreaga echipă de cercetare și dezvoltare și personalul tehnic al diviziei. Achiziția diviziei NAND Flash a Intel este în prezent finalizată, oferind Solidigm libertatea de a dezvolta în mod independent următoarea generație de dispozitive de stocare.
Intel a ieșit de pe piață din cauza eșecului 3D XPoint și a problemelor cu tehnologiile dezvoltate împreună cu Micron, precum și din cauza concurenței acerbe din segmentul NAND Flash, preferând în schimb să se îndrepte spre piața acceleratoarelor de inteligență artificială, și producția contractuală de semiconductoare. Cum știm, nici una dintre acestea nu a dat încă rezultate, cel puțin până acum.
Pentru SK Hynix, finalizarea achiziției înseamnă că își poate extinde în mod semnificativ prezența pe piața globală. Compania se află într-o poziție mai bună decât înainte pentru a concura cu Samsung.
Există însă unele provocări viitoare, deoarece diferențe tehnologice între cele două firme nu au fost încă adresate. Fosta divizie Intel, care funcționează sub numele de Solidigm, produce cipuri de memorie NAND Flash cu poartă flotantă (FD), air SK Hynix va continua să dezvolte tehnologia CTF (charge-trap flash). În timp, este probabil să se opteze pentru o singură tehnologie pentru a reduce complexitatea dezvoltării și a sarcinilor de fabricație, cât și pentru a simplifica operațiunile, ceea ce ar putea avea un impact pozitiv asupra prețului.
Solidigm poate utiliza acum în mod independent fabrica NAND Flash din Dalian - China, iar Intel a scăpat de toate sarcinile diviziei NAND Flash, permițând ambelor societăți să se concentreze asupra propriilor proiecte viitoare.
