Conducerea ARM a anunțat încă din Octombrie că va revoca licențele de arhitectură ARM ale Qualcomm după 60 zile, deoarece consideră că societatea nu îndeplinește cerințele de licențiere. Compania a avut intenția clară de a acționa în instanță, la finalul căreia va solicita despăgubiri și interzicerea unităților SoC bazate pe designul Nuvia, precum și distrugerea acestora. Echipa Qualcomm a reacționat la această problemă, dar la momentul respectiv se credea că a procedat legal, iar reclamația ARM nu era legitimă.

După cum era de așteptat, procesul propriu-zis a fost intentat în această săptămână, părțile prezentând o serie de acuzații și apărări interesante. Înainte de a le menționa, merită să clarificăm câteva lucruri. Potrivit ARM, problema fundamentală este că, după ce Qualcomm a achiziționat Nuvia în 2021 pentru 1,4 miliarde dolari, și a început apoi să utilizeze tehnologia Nuvia, care sunt construite în jurul arhitecturii ARM v8.2, a încălcat termenii de licențiere prin faptul că nu a renegociat licența, aceasta fiind strict adresată spre Nuvia, nu Qualcomm. Potrivit ARM, în urma achiziției, Nuvia a plătit o taxă de licență mai mare pentru aceste proiecte, pe care Qualcomm ar fi trebuit să o egaleze, și prin urmare, termenii licenței ar fi trebuit să fie renegociați. Acest lucru nu a fost făcut, ceea ce reprezintă o problemă din punctul de vedere al ARM.

Potrivit Reuters, ARM solicită în instanță ca toate modelele originare ale Nuvia, create înainte de fuziune, să fie declarate să fie distruse. Eșecul de a renegocia termenii de licențiere a făcut ca ARM să piardă 50 milioane dolari pe an din taxele de licențiere, ceea ce nu este o situație acceptabilă. Qualcomm susține că acordul său existent de licențiere a arhitecturii (ALA) acoperă utilizarea modelelor Nuvia, deci contestă poziția ARM.

Conducerea Qualcomm consideră că acțiunea actuală a ARM pregătește de fapt terenul pentru ca ARM să concureze cu clienții săi prin oferirea de subsisteme CPU pentru cipurile din segmentele clienților și centrelor de date, precum și pentru alte aplicații. Qualcomm a încercat să fundamenteze această afirmație prin prezentarea unor documente interne care arată că ARM are într-adevăr în vedere lansarea propriilor cipuri, ceea ce i-ar oferi un concurent foarte puternic pentru propriii săi clienți, inclusiv Qualcomm.

Reprezentantul ARM, René Haas a răspuns la acuzație că nu sunt incorecte, deoarece compania explorează noi oportunități de afaceri, dar nu are intenția de a vinde hardware specific, inclusiv procesoare. Haas a abordat o altă acuzație a Qualcomm, în care compania se plânge că ARM a trimis zeci de scrisori clienților Qualcomm, inclusiv Samsung, care utilizează chipseturile Qualcomm atât în smartphone-urile sale, cât și în computere. În aceste scrisori, Qualcomm spune că ARM îi avertizează pe clienții Qualcomm la ce să se aștepte la finalul procesului juridic și menționează că licența ARM a Qualcomm ar putea fi pierdută. Potrivit Qualcomm, aceste scrisori sunt înșelătoare și sunt menite doar să afecteze relația dintre Qualcomm și clienții săi. Haas a răspuns spunând că trimiterea scrisorilor a fost necesară pentru a răspunde întrebărilor partenerilor din industrie cu privire la proces.

Din punctul de vedere al ARM, indignarea este de înțeles, deoarece a permite Qualcomm să nu renegocieze condițiile de acordare a licențelor și să evite astfel plata subminând modelul de afaceri al ARM, având un impact negativ asupra veniturilor sale, deci o forțează să răspundă agresiv. ARM furnizează ea însăși modele de CPU și GPU unui număr mare de companii, bineînțeles în schimbul unor taxe, pe care toți trebuie să le plătească, în conformitate cu termenii acordului în vigoare. Potrivit șefului ARM, cazul actual este fără precedent, indicând că societatea dorește să își protejeze interesele comerciale pe termen lung și că astfel de încălcări nu vor fi tolerate.

Potrivit unui analist Bernstein, Stacy Rasgon, Qualcomm plătește în prezent aproximativ 300 milioane dolari sub formă de taxe pentru diferitele modele ARM. Pentru ARM, este important ca toate taxele să fie încasate și ca toți clienții să utilizeze diversele modele de plată conform acordului. Dacă mișcarea Qualcomm este ignorată, aceasta ar putea constitui un exemplu negativ pentru alți clienți ARM, care ar putea face același lucru, cauzând daune grave afacerii și perspectivelor ARM pe termen lung.

Cum se va încheia cazul? Acest lucru rămâne un mister, dar este foarte probabil ca părțile vor fi obligați a ajunge la o înțelegere, dar procesul ar putea dura ani.