După internetul prin satelit, Elon Musk se pregătește să intre direct pe piața telefoniei mobile tradiționale prin SpaceX. Cele mai recente informații arată că SpaceX își ia atât de în serios ambițiile de a deveni operator, încât poartă de ceva vreme negocieri avansate pentru cumpărarea unui operator existent. Totuși, compania nu vizează un jucător de prim rang.
Reprezentanții SpaceX au început negocieri cu grupul EchoStar pentru cumpărarea operatorului virtual de telefonie mobilă (MVNO) Boost Mobile sau pentru preluarea drepturilor sale de acces la rețea.
Scopul este clar: Starlink Mobile să poată conecta direct orice utilizator, nu doar să ofere prin alte companii conexiuni prin satelit în afara zonelor acoperite de infrastructura terestră. Piața telecomunicațiilor este uriașă, iar specialiștii Starlink lucrează de mult timp la consolidarea capacităților de telefonie mobilă.
Boost Mobile nu dispune de o rețea terestră extinsă. Fiind un MVNO, se bazează pe infrastructura altor operatori. Folosește în principal rețelele AT&T și T-Mobile, dar pentru SpaceX acest lucru ar fi deja suficient pentru a deschide o nouă etapă de creștere pentru Starlink Mobile. Totuși, aceasta este doar „planul B”.
Musk ar fi contactat anterior conducerile celor mai mari trei operatori de telefonie mobilă din Statele Unite — Verizon, AT&T și T-Mobile — pentru a le cere să ofere SpaceX acces la rețelele lor. Toți trei au refuzat însă cererea. Acesta ar putea fi motivul pentru care compania a ales o altă cale și încearcă să cumpere operatorul virtual Boost Mobile pentru a extinde Starlink Mobile. SpaceX a mai încheiat tranzacții cu EchoStar, ceea ce ar putea explica de ce a decis să apeleze din nou la acest grup după refuzul marilor operatori.
Directorul financiar al SpaceX, Bret Johnsen, a declarat că obiectivul companiei este „să devină unul dintre cei mai mari operatori de telefonie mobilă din Statele Unite”. Este un plan pe termen lung. Deși primii pași au fost deja făcuți, Starlink Mobile va trebui să se bazeze pe rețele terestre pentru a continua să crească.
Anterior, directorul general al Verizon a declarat că SpaceX ar avea nevoie de 4–6 ani pentru a construi o rețea terestră de telefonie mobilă de amploare. Elon Musk nu este însă cunoscut pentru răbdare, chiar dacă proiectele sale nu se concretizează prea repede. De aceea SpaceX ar putea decide să cumpere Boost Mobile. Compania nu ar trebui totuși să se grăbească, deoarece riscă să rămână cu mâna goală.
Specialiștii din domeniu consideră că preluarea Boost Mobile nu înseamnă automat că Starlink Mobile va putea crește rapid. La schimbarea proprietarului, contractele prin care operatorul închiriază accesul la rețele pot fi revizuite, iar partenerii le-ar putea rezilia în urma achiziției. În acest caz SpaceX s-ar afla aproape în aceeași situație ca acum. Cel mai probabil, AT&T și T-Mobile vor trebui să aprobe preluarea. Dacă aceste companii vor să blocheze cu orice preț inițiativele SpaceX, îi pot da cu ușurință planurile peste cap.
Rămâne de văzut ce va reuși SpaceX, care între timp furnizează infrastructură de comunicații prin satelit pentru tot mai multe companii din întreaga lume.
