Cazul unui bărbat din Newport care încearcă să recupereze din groapa de gunoi locală un hard disk pe care l-a pierdut în 2013, și care conține 8000 BTC, durează de ceva vreme. Dispozitivul de stocare a fost aruncat la gunoi din greșeală, de partenerul său care l-a încurcat cu un sac de gunoi. Cazul nu a fost uitat și proprietarul încearcă să o recupereze de atunci.
James Howells, a presat consiliul local timp de peste un deceniu pentru a permite găsirea HDD-ului pierdut, însă acesta nu a cooperat, spunând că obiectele și conținutul aruncate devin automat proprietatea companiei de eliminare a deșeurilor, așa că din perspectiva lor, cazul s-a încheiat. Oricum, șansele se reduc cu fiecare zi ca HDD-ul să fie găsit și în stare utilizabilă, dar Howells a decis anul trecut să apeleze la instanță, prejudiciul său ridicându-se la 644 milioane dolari. De asemenea, oferise anterior o donație de 10% municipalității, în cazul în care le-ar ajuta în căutare, dar oficialii au refuzat să se implice în această căutare nesigură.
Cazul a fost prezentat în cele din urmă în instanță, unde a fost pronunțată o hotărâre în Ianuarie: instanța a fost de partea municipalității din două motive. În primul rând, odată ce deșeurile sunt colectate, acestea devin proprietatea colectorului, un detaliu care nu se poate revoca. Celălalt motiv este că acest caz este supus termenului de casare de 6 ani din Regatul Unit, ceea ce înseamnă că instanța a considerat că Howells nu are șanse să recupereze datele chiar dacă găsește HDD-ul, astfel încât cazul a fost respins. Proprietarul frustrat nu a renunțat, și a lansat recent ideea de a cumpăra depozitul de deșeuri, dacă autoritățile sunt înclinate în acest sens.
La cursul de schimb actual, cei 8 000 de BTC valorează acum aproximativ 780 milioane dolari, ceea ce înseamnă că miza este și mai mare. Howells ar lucra cu partenerii săi pentru a mina depozitul, care altfel s-ar închide în anul fiscal 2025 sau 2026. Autoritățile intenționează să construiască un parc solar imens peste ea, odată ce aceasta va fi acoperită în mod corespunzător, care ar asigura încărcarea bateriilor pentru camioanele locale de gunoi, în contextul în care se încearcă înlocuirea vechilor camioane diesel cu unele electrice. Orașul utilizează deja camioane de gunoi electrice, dintre care șapte sunt în folosință, dar odată ce parcul solar va fi construit, restul vehiculelor vor fi convertite.
Howels plănuise anterior să cheltuiască aproximativ 13 milioane dolari pentru a sorta conținutul zonei, un proces care ar dura aproximativ 36 luni. În cazul în care l-ar achiziționa, ar fi probabil obligat să o îngroape profesional de îndată ce cercetările ar fi finalizate - indiferent dacă ar găsi sau nu dispozitivul. Aventura este destul de riscantă, deoarece după 12 ani sunt puține șanse de a găsi HDD-ul într-o stare în care datele se pot recupera deteriorarea acestora putând începe chiar și după un an în caz că nu este folosit. Însă Howells pare încrezător și rămâne de văzut dacă autoritățile vor fi înclinați pentru vânzare.
Morala poveștii este că datele importante ar fi indicat a se stoca în paralel, pe mai multe dispozitive. Dacă protagonistul nostru ar fi procedat astfel, nu ar fi dus la o "bătălie" disperată de 12 ani. Cazul l-ar putea costa chiar mai mult în viitor dacă reușește să cumpere groapa de gunoi și nu găsește dispozitivul sau datele nu se mai pot recupera, atât costul, lucrările de căutare cât și îngroparea zonei conform standardelor actuale îl vor costa milioane dolari.
