Ubiquiti a lansat un switch special cu 8 porturi, capabil să asigure conexiuni Power-over-Ethernet pe distanțe neobișnuit de mari. Astfel, dispozitivul conectat la portul Ethernet primește atât datele, cât și alimentarea prin același cablu UTP, ceea ce poate fi foarte util în multe situații. Potrivit producătorului, noul switch cu codul USW-LR-Switch-8-Poe (630W) poate acoperi la nevoie distanțe de până la 800 m cu păstrarea funcției PoE. Soluția este însă costisitoare și presupune compromisuri în privința vitezei de transfer.
Switch-ul cu 8 porturi poate depăși de câteva ori distanța obișnuită de 100 m pentru PoE. Acest lucru poate fi util acolo unde nu se poate asigura o alimentare separată la locul instalării dispozitivului Ethernet, iar alimentarea prin cablul UTP este singura opțiune. Noul produs răspunde acestor situații, care pot apărea în numeroase scenarii. Pentru o funcționare corectă sunt necesare însă o unitate terminală PoE și un cablu special, ambele costisitoare. În schimb, dispozitivele cu un consum redus și suport PoE nu vor mai avea nevoie de alimentare externă separată, fie că este vorba despre o cameră de supraveghere, un switch sau alt echipament.
Noul switch nu a fost conceput pentru medii cu trafic intens de date. Toate porturile sale RJ-45 pentru distanțe mari oferă o viteză maximă de transfer de 100 Mbps, iar conectarea la rețeaua locală prin cablu se face printr-un port SFP sau RJ-45 de 1 Gbps. În consecință, capacitatea de comutare nu este prea mare, fiind de numai 3,6 Gbps. Totuși, aceasta poate fi suficientă pentru rețelele locale prin cablu care funcționează în astfel de condiții speciale.
Fiecare port PoE poate furniza în mod normal 90 W la distanța standard de 100 m. Dacă trebuie acoperite distanțe mai mari, puterea disponibilă pentru dispozitiv scade semnificativ: la 100 m se pot folosi 71,3 W, la 200 m sunt disponibili 52 W, la 400 m rămân 25,9 W, iar la 800 m doar 13 W. Potrivit producătorului, folosirea cablului UTP oficial pentru exterior împreună cu unitatea terminală compatibilă pentru distanțe mari permite în general o viteză de transfer de 100 Mbps până la 400 m. Peste această distanță viteza scade la doar 10 Mbps, ceea ce limitează considerabil gama dispozitivelor care merită luate în calcul.
Switch-ul costă 274 dolari, iar fiecare unitate terminală PoE compatibilă se cumpără separat cu încă 99 dolari. Aceste unități au codul UAC-LR-Endpoint. Dacă se conectează câte o astfel de unitate la fiecare port, întregul set poate costa 1.066 dolari. Suma nu include cablurile: un pachet cu 305 m cablu, având codul UAC-Cable-C5e-Outdoor-Pro-305M-W, costă încă 149 dolari.
Chiar și așa, noul produs poate fi o alegere bună în anumite situații. Înainte de achiziție trebuie însă evaluate atent puterea și viteza de transfer necesare.
