ASUS a anunțat cel mai nou membru al seriei NUC la CES 2026 în Ianuarie, numit NUC 16 Pro, construit în jurul unor modele din familia Panther Lake recent introdusă de Intel. Producătorul nu a dezvăluit la momentul respectiv data la care va ajunge pe rafturi, dar de pare că a și lansat o variantă, bazat pe procesorul mobil Core Ultra 7 356H.

Există opțiuni mai lente și mai rapide pentru acest model: vârful de gamă este Core Ultra x9 388H cu GPU Arc B390, iar cel mai lent este Core Ultra 5 325. Acesta este disponibil într-o configurație completă, cu memorie spațiu, și într-o configurație barebone. Doar ultima variantă a fost lansată global.

Are 144 x 117 x 42 mm, și este suficient de compact pentru a încăpea sub un monitor sau chiar montat pe ea. Procesorul Panther Lake oferă performanțe CPU și GPU suficient de puternice, și are NPU pentru sarcini AI.

Modelul Core Ultra 5 356H lansat recent are un total de 16 nuclee (4 P-Core, 8 E-Core, 4 LP E-Core), la 4,7 GHz, fiind inclus și un GPU cu doar 4 nuclee Xe. Noul procesor mobil primește și un NPU capabil de 50 TOP, și oferă un total de 20 benzi PCIe.

Față de procesor, există spațiu pentru până la 128 GB RAM CSO-DIMM. Stocarea datelor este asigurată de un slot PCI Express 4.0 x4 și unul PCI Express 5.0 x4, care pot găzdui carduri SSD M.2-2280 cu o capacitate de stocare de până la 8 TB. Comunicarea fără fir este susținută de un controler Intel Wi-Fi 7 BE211 cu suport Bluetooth 6.0. Pentru comunicarea prin cablu, pot fi utilizate două porturi 2,5 GbE, folosind controllerele Intel I226-V și I226-LM.

Pe panoul frontal există un port USB 3.2 Gen2x1 Type-C și două porturi USB 3.2 Gen2 Type-A, dar nu are port audio Jack de 3,5 mm. Pe spate are doi conectori Thunderbolt 4 USB-C, care funcționează și ca ieșiri video DisplayPort 2.1 datorită suportului DisplayPort Alternate Mode. Pe lângă acestea, există două ieșiri video HDMI 2.1, două porturi RJ-45 GbE, doi conectori USB 3.2 Gen2 Type-A și un conector de alimentare. În funcție de procesor, alimentarea este asigurată de un adaptor de 120 sau 150 W.

ASUS NUC 16 Pro, este ideal și pentru socpuri de AI PC, deși nu este cel mai puternic în această gamă, deoarece nu folosește procesorul de top, dar debutează peste ocean la prețul de 999 dolari. Desigur, acest preț nu include memoria și spațiul, și veți avea nevoie și de un sistem de operare pentru a utiliza produsul. GPU-ul nu este foarte puternic dar poate fi înlocuit cu o placă video externă prin intermediul portului Thunderbolt 4, un cost suplimentar.

Membrii seriei NUC 16 Pro par să își croiască încet drumul pe piața comercială, și sperăm că vom vedea și celelalte modele în săptămânile următoare.