Microsoft DirectX RayTracing a primit recent o actualizare majoră care permite creșterea semnificativă a performanței și reducerea consumului de VRAM față de soluțiile anterioare. În unele cazuri consumul poate scădea chiar cu aproximativ 90%. Actualizarea aduce unul dintre cele mai mari și mai ample progrese din istoria tehnologiei de la apariția DirectX RayTracing în 2018, iar gamerii vor avea mult de câștigat.
Acest progres se datorează introducerii funcției Clustered Geometry și a PTLAS (Partitioned Top-Level Acceleration Structure), care înlocuiește metoda TLAS cu cerințe mult mai mari de calcul și resurse. Ideea este ca în scenele de joc cu elemente animate, conținutul și geometria să fie împărțite în grupuri mai mici de triunghiuri reutilizabile. Astfel se obține o creștere semnificativă a performanței și o utilizare mai eficientă a resurselor hardware.
Metoda folosită până acum utiliza structuri de accelerare de nivel inferior mai mari pentru scene. Acestea necesitau multă putere de calcul din cauza complexității lor și a calculelor efectuate separat pentru fiecare element. Cu Clustered Geometry sistemul poate folosi la raytracing geometria cu toate detaliile, la fel ca la rasterizarea obișnuită. Astfel umbrele și reflexiile generate prin raytracing se potrivesc perfect cu elementele din porțiunea vizibilă a scenei, fără să mai fie necesare modele geometrice simplificate.
O altă noutate foarte importantă este PTLAS, care înlocuiește metoda TLAS. Sistemul TLAS anterior solicită considerabil puterea de calcul și memoria VRAM mai ales în jocurile cu lumi deschise, unde trebuie randată și procesată cu efecte o scenă destul de mare dintr-o dată. Actualizarea DXR permite acum folosirea unor structuri TLAS împărțite în regiuni, numite PTLAS (Partitioned Top-Level Acceleration Structures). Raytracing-ul se poate concentra astfel pe regiunile sau partițiile în care au apărut efectiv schimbări. În zonele rămase neschimbate se pot păstra toate datele anterioare, ceea ce sporește eficiența.
Cele două noutăți pot fi folosite independent sau împreună în jocuri, în funcție de necesități. Practic nu există restricții în această privință. Nvidia a demonstrat deja cum arată în practică funcția Clustered Geometry. Imaginea de mai jos prezintă trei moduri de vizualizare: aspectul normal al scenei, grupurile de triunghiuri și triunghiurile individuale.
În cifre, aceste noutăți permit o creștere semnificativă a performanței cu un GPU AMD Radeon RX 9070: numărul de FPS poate crește cu până la 66%, iar consumul de VRAM poate scădea cu aproape 90%. Aceste valori ilustrează însă cele mai favorabile situații, așa cum se întâmplă de obicei în demonstrațiile tehnologice. Câștigurile efective de performanță din jocuri vor fi mai modeste și vor depinde de implementarea aleasă de fiecare dezvoltator.
Vestea bună este că toate soluțiile hardware moderne sunt compatibile cu noutățile, indiferent dacă provin de la AMD, Nvidia, Intel sau Qualcomm. Toate beneficiază de suport din prima zi. Încă nu se știe ce jocuri vor folosi aceste funcții în viitor, dar informațiile vor fi dezvăluite ulterior.
