Activitatea Intel Foundry, pe care conducerea Intel intenționează să o utilizeze pentru a oferi clienților externi un serviciu de producție sub contract a semiconductorilor de ultimă generație, și pentru a furniza propriile produse, continuă să înregistreze pierderi masive.

Investițiile de capital în dezvoltarea acestor tehnologii și în extinderea capacității de producție costă compania miliarde dolari, și nu prea produse profit pe moment, nu poate compensa costurile de dezvoltare cu venituri. Conducerea speră că această situație se va îmbunătăți: în 2027 se va ajunge la un punct de echilibru, adică raportul dintre costuri și profituri se va egaliza, iar afacerea va începe în sfârșit să devină viabilă.

Directorul financiar al companiei, David Zinsner, a menționat acest lucru recent în cadrul conferinței J.P. Morgan Global Technology, Media and Communications Conference, unde a fost menționat și faptul că compania lucrează deja cu mai mulți clienți potențiali. Unii dintre aceștia s-ar putea despărți de Intel după perioada de testare, dar sunt și potențiali care vor rămâne cu Intel. În acest moment, capacitatea de producție rezervată pentru clienți nu este semnificativă, dar acest lucru nu este surprinzător, deoarece mai întâi trebuie să dovedească robustețea tehnologiei cu propriile produse. Din păcate, nu s-au menționat companiile cu care negociază, dar acest lucru nu este neobișnuit în această industrie. Zvonuri recente sugerează că Microsoft este unul dintre potențialii parteneri, ceea ce ar putea reprezenta o mare oportunitate.

Cea mai avansată tehnologie oferită în prezent este 18A, care a intrat recent în producție pilot. Această tehnologie stă la baza procesoarelor Panther Lake pentru piața clienților, a procesoarelor pentru servere Clearwater Forest, și a cipurilor pentru unii clienți externi. În esență, 18A este o tehnologie majoră, care va permite Intel să demonstreze că este pregătită să devină un producător sub contract de semiconductori, și că își poate îndeplini angajamentele la timp. Dacă acest lucru poate fi demonstrat, Intel Foundry va ieți din pierderi.

18A va fi urmat de 14A, care poate utiliza tehnologii cum ar fi depunerea High-NA EUV, ceea ce va crește inițial costurile de producție, după cum a recunoscut chiar Zinsner, dar sunt încrezători că beneficiile oferite de noile instrumente de producție vor compensa costurile mai mari. Între timp, producătorul lucrează și la derivate al tehnologiei 18A, și intenționează să le utilizeze și pentru produsele proprii Panther Lake și Nova Lake, care pe hârtie par impresionante.

Activitatea Intel Foundry a fost proiectată anterior să atingă pragul de rentabilitate undeva între 2024 și 2030, ceea ce mulți credeau că s-ar putea întâmpla deja în 2027, un detaliu declarat ți oficial. 

Dar această informație din păcate pare incertă, comparând tehnologiile concurente, care se pare că sunt deja la acest nivel, concentrarea Intel pe 14A devenind mai importantă, iar 18A incertă.