Eutelsat lucrează la OneWeb de mult timp, iar unul dintre cele mai mari proiecte ale sale este furnizarea accesului la internet în Ucraina. Rivalul Starlink se bucură în prezent de sprijinul guvernului german, și furnizează de aproape un an acces larg la rețeaua sa în zonele afectate de război.
Starlink a jucat un rol-cheie în capacitatea Ucrainei de a rezista presiunii militare rusești în primele etape ale războiului. Necesitatea de a furniza acces la internet prin satelit a rămas în continuare vitală, deoarece infrastructura a suferit daune grave în urma atacurilor și va necesita ani de zile pentru a fi reparate, chiar și în timp de pace. Prin urmare, internetul prin satelit ar putea fi necesar pentru o perioadă foarte lungă de timp, pe mai mulți ani și după încetarea agresiunilor.
Starlink s-a dovedit foarte bun din punct de vedere tehnic, dar conducerea sa o limitează din motive proprii, astfel se caută o alternativă, ceea ce a condus la OneWeb, dezvoltat de compania franceză Eutelsat. OneWeb este un jucător mult mai mic decât Starlink, dar a funcționat în spatele operațiunilor de front tăcut și fiabil, de aproximativ un an. Acest lucru a fost raportat de Reuters, care a mai menționat că germanii au plătit pentru proiect, dar că ar dori să schimbe acest lucru.
Eutelsat consideră că are capacitatea de a marginaliza Starlink să pe teritoriul ucrainean. Acest lucru sună bine, dar este riscant, în schimb o implementează treptat. În prezent, Ucraina operează cu mai puțin de o mie de terminale prin amabilitatea Eutelsat, iar Starlink are 50 000 în serviciu.
Suntem încă departe de a putea vorbi despre o înlocuire completă a Starlink, dar acesta este obiectivul. În primul rând, se pun bazele extinderii majore a serviciilor.
Planul actual al Eutelsat este de a implementa 5-10 mii stații pe front. Acest lucru ar putea fi făcut "relativ rapid", în câteva săptămâni, potrivit purtătoarei de cuvânt a companiei, Joanna Darlington. Cea mai mare problemă în acest stadiu nu mai este disponibilitatea tehnologiei, ci cine va plăti pentru ea.
Până acum, partenerii Eutelsat au fost germanii, dar nu mai sunt dornici să achite factura singuri. Starlink este finanțat de Polonia și Statele Unite. Germanii doresc ca fondurile UE să plătească pentru extinderea OneWeb. Cel puțin aceasta este dorința, însă guvernul german a refuzat să comenteze.
Eutelsat este capabil să schimbe infrastructura imediat, dar instabilitatea accesului la internet este incertă, o problemă imensă în caz de criză. Totuși, schimbarea se poate face treptat, ceea ce ar provoca o problemă mai dureroasă pentru compania lui Elon Musk, care a contribuit el însuși la lansarea sateliților OneWeb.
Relațiile lui Musk cu ucrainenii s-au deteriorat în ultima vreme, iar ascensiunea OneWeb nu va face decât să pună paie pe foc. Cu toate acestea, există puține temeri că SpaceX să oprească accesul Starlink, deoarece reprezintă o sursă semnificativă de venituri pe moment. Conform unei declarații poloneze anterioare, acestea au generat venituri de cel puțin 84 milioane dolari.
