Tensiunile geopolitice dintre Taiwan și China cresc într-un ritm alert. Marina chineză desfășoară frecvent diverse operațiuni militare în apropierea insulei, iar Taiwanul tratează situația cu toată seriozitatea. Navele comerciale și de pescuit chineze reprezintă la rândul lor o amenințare. Acestea pot deteriora cablurile de comunicații și componentele infrastructurii pentru a perturba funcționarea normală a țării. Au existat deja mai multe asemenea incidente. Din acest motiv sunt supravegheate permanent cele 24 cabluri submarine de comunicații, precum și navele chineze, dintre care aproape 100 navighează în apele din jurul insulei.
Guvernul taiwanez intenționează să desfășoare o nouă flotă de drone pentru a contracara operațiunile chineze din „zona gri”, iar testele sunt deja în curs. Ocean Affairs Council a încredințat această sarcină cercetătorilor de la National Cheng Kung University. La proiect participă și Coast Guard Administration, cu scopul de a îmbunătăți apărarea insulei. Cercetătorii au efectuat deja mai multe simulări de zbor. La cel mai recent test au reușit să controleze simultan două flote distincte, fiecare alcătuită din 10 drone. Aceasta este a doua etapă a testelor, după ce inițial au încercat să controleze dronele individual.
După simulările de zbor vor urma în curând teste cu flotele deasupra mării. Acestea vor arăta cum pot coopera dronele și flotele în condiții reale, dar și cum reacționează aparatele la schimbările vremii și ale condițiilor de pe mare. Cercetătorii au programat dronele să păstreze o distanță de 100 picioare între ele în spațiul tridimensional. În timpul zborurilor folosesc o formație în care dronele urmează un aparat lider și sunt pregătite să evite dinamic obstacolele. Sistemele avansate de control și senzorii performanți le permit flotelor și dronelor individuale să îndeplinească eficient diverse misiuni de apărare chiar și în condiții maritime care se schimbă rapid, reacționând totodată la pericole neprevăzute.
Obiectivul este construirea unui sistem complet autonom în care mai multe tipuri de drone să poată coopera coordonat, să își împartă sarcinile, să planifice rute și să își sincronizeze eficient deplasările. Rolul lor principal va fi îndeplinirea misiunilor de apărare în mediul maritim.
Proiectul folosește în prezent mai multe tipuri de drone occidentale, printre care Flexrotor, Jump 20 și V-BAT. CGA a primit recent acest ultim model, produs de furnizorul american de echipamente de apărare Shield AI, și își pune mari speranțe în el. Drona poate decola vertical de pe loc. Acest lucru permite folosirea sa atât pe portavioane, cât și pe nave convenționale, unde spațiul disponibil pentru asemenea operațiuni este foarte limitat. V-BAT poate rămâne în aer peste 12 ore fără întrerupere, fiind potrivită și pentru misiuni mai lungi. Un alt avantaj important este că decolarea verticală permite utilizarea dronei fără modificări ale navelor existente.
Noua flotă de drone va fi folosită în curând în condiții reale. Autoritățile speră că aceasta va determina China să cântărească mai atent dacă să desfășoare operațiuni militare din „zona gri” în apropierea insulei. Va avea o asemenea flotă un efect de descurajare sau va turna doar gaz pe foc? Răspunsul se va vedea mai târziu.
