Poliția sud-coreeană a arestat recent doi foști directori ai Samsung, acuzați că au împărtășit cu China secrete comerciale în valoare de 3,2 miliarde de dolari.
Potrivit unui raport oficial al autorităților, unul dintre foștii angajați arestați, domnul Choi în vârstă de 66 de ani, înființase o întreprindere în China pentru a produce cipuri, împreună cu câțiva experți locali, și preluase conducerea noii întreprinderi comune. Întrucât nu putea să reușească de unul singur, acesta a apelat la ajutorul unui alt specialist, un inginer proiectant, denumit de autorități domnul Oh, dar a contactat și alți profesioniști sud-coreeni pentru a lucra pentru el.
Autoritățile l-au arestat pe dl Choi sub suspiciunea că a divulgat informații despre diverse tehnologii de fabricație a memoriilor Samsung, pentru a produce cipuri DRAM de 20 nm la fabrica Chengdu Gaozhen din China. Autoritățile spun că mișcarea lui Choi a slăbit competitivitatea națiunii într-un moment în care țările sunt angajate într-un război economic pe tema producerii cipurilor. Oficialii au declarat că arestarea șefului companiei a împiedicat continuarea activității întreprinderii comune chineze. În același timp, ei investighează dacă a avut loc și alt spionaj industrial, în alte domenii.
Arestări similare au mai fost efectuate pentru furturi de secrete comerciale. Anterior de exemplu, în luna Mai a anului trecut, un fost angajat al SK Hynix a fost arestat pe aeroportul sud-coreean, fiind suspectat că a tipărit 3 000 de pagini de date confidențiale care conțineau secrete comerciale legate de fabricarea semiconductorilor.
De asemenea, Taiwan a acuzat anterior China de furtul repetat de proprietate intelectuală, și de absorbția inginerilor taiwanezi calificați pentru a-și atinge propriile obiective de dezvoltare. Beijing nu a răspuns acuzațiilor, dar este clar că în climatul politic și economic actual, este din ce în ce mai important pentru China să își facă industria semiconductorilor cât mai autonomă posibil, deoarece în prezent depinde în proporție de 99% de echipamentele occidentale, care devin din ce în ce mai dificil de obținut din cauza restricțiilor de export din SUA. Acestea din urmă reprezintă un impediment major în calea ambițiilor Chinei în domeniul semiconductorilor, dar încearcă să depășească provocările cu o oarecare creativitate, chiar dacă asta înseamnă să treacă linia legalității.
China este o sursă importantă de pământuri rare, de care SUA și aliații săi au nevoie disperată pentru fabricarea de cipuri avansate. Având în vedere tensiunile comerciale și politice dintre China și Statele Unite, precum și nevoia vitală a Chinei de a-și dezvolta propria industrie a semiconductorilor, oficialii chinezi pot închide uneori ochii la astfel de spionaj industrial pentru a-și ajuta propria țară să prospere. De data aceasta, informația a devenit publică, dar nu este încă clar dacă autoritățile taiwaneze vor găsi sau nu alte dovezi de spionaj industrial în acest caz.
