Apple – la fel ca alți giganți din domeniul tehnologiei – se află în mod regulat în litigii cu autoritățile, și cu alte companii și organizații de apărare a drepturilor. În prezent putem raporta că în urma unui proces privind drepturile de brevet legate Taptic Engine, a fost stabilită o amendă colosală, o sumă pe care Apple face tot posibilul să nu o plătească.
Tribunalul federal din San Diego a acordat despăgubiri de peste 5,7 miliarde dolari în favoarea companiei Taction Technology, după ce a constatat că Apple a încălcat două brevete referitoare la tehnologia haptică.
Apple utilizează din 2015 tehnologia Taptic Engine în diverse produse, aceasta fiind capabilă să ofere feedback haptic extrem de sofisticat. Nu este prima dată când Apple a fost chemată în instanță pentru încălcarea diverselor brevete. De obicei Apple face demersuri să protejeze brevetele sale cu diverse secundare și alte mecanisme terțe, deși nu a scăpat de decizii nefavorabile nici așa de-a lungul deceniilor. Taptic Engine este protejat de mai multe brevete Apple, dar indiferent de acest lucru, componenta funcționează într-un mod care încalcă brevetele altor companii. protecțiile secundare au oferit doar răgaz și au forțat procesele să fie îndelungate.
Taction a decis în 2021 să o dea în judecată pe Apple, după ce nu a reușit să ajungă la un acord extrajudiciar privind o înțelegere echitabilă.
Conform cererii de chemare în judecată, Apple a utilizat în mod ilegal proprietatea intelectuală creată de Taction, provocând astfel un prejudiciu financiar semnificativ. Timp de mulți ani, Apple a comercializat produse care includeau tehnologia Taction, fără ca să-i fi acordat acces oficial la ea. Reclamantul s-a lovit deja de apărarea juridică a Apple care a reușit să respingă cazul, dar nu a renunțat. Curtea de Apel a început din nou să o examineze însă de data aceasta Apple a căzut.
Cele două brevete pe care Apple le-a încălcat, „10 659 885” și „10 820 117”, figurează în registrul american al brevetelor sub numele Taction. Acestea descriu motoare haptice care generează vibrații în intervalul 40-200 Hz, pe baza principiului magnetului mobil. Esența soluției constă în faptul că în comparație cu motoarele vibratoare axiale obișnuite, funcționează mai silențios, și distorsionează semnificativ mai puțin. Conform acuzației, Apple l-a acaparat când a furat tehnologia din căști pentru jocuri Kannon, în timpul procesului de proiectare.
„Ne bucurăm că juriul a decis în favoarea Taction și a confirmat drepturile de brevet ale companiei”, a declarat pentru CNBC consilierul juridic șef al companiei, Lance Yang, partener al firmei de avocatură Quinn Emanuel. „Taction a așteptat cinci ani și jumătate ca acest caz să ajungă la un proces propriu-zis, această decizie era așteptată de mult timp.”
Apple a afirmat categoric că nu utilizează tehnologia Taction sub nici o formă, și consideră că acest lucru a fost demonstrat în mod corespunzător și în fața instanței. Tocmai de aceea, ținând seama de rezultatul procesului, compania a decis să depună apel. Opiniile au fost puternic împărțite cu privire la faptul că încălcarea drepturilor de autor ar fi fost intenționată, iar jurații au tins să creadă că intenția nu era rea din partea companiei, dar odată ce s-a clarificat situația, Apple nu a acționat corespunzător.
„Deși mulțumim juriului pentru munca depusă, nu suntem deloc de acord cu hotărârea de astăzi și cu despăgubirile acordate, care nu sunt susținute de fapte”, a declarat Apple într-un comunicat transmis către CNBC. „Tehnologia Taptic Engine a Apple diferă fundamental de tehnologia Taction, lucru confirmat chiar de propriile analize efectuate de Taction asupra produselor Apple în cadrul procesului.”
Deși s-a pronunțat o hotărâre, nu ar fi surprinzător dacă părțile s-ar afla în război și în următorii ani. Apple nu va plăti cu siguranță despăgubirile de 5,7 miliarde, și nu se știe care va fi rezultatul procesului din viitor.
