Waymo, deținut de Alphabet (Google), funcționează de ani de zile aproape fără probleme, oferind servicii nesupravegheate pe drumurile din marile orașe americane. Acum însă a fost implicat într-un incident care a atras multă publicitate și atrage atenția asupra unei probleme importante.
Un copil a fost lovit de unul dintre taxiurile automate, iar accidentul a avut loc în imediata vecinătate a unei școli. Accidentul a avut loc în California, ceea ce determină Autoritatea pentru siguranța transporturilor să investigheze operațiunile Waymo.
Accidentul a avut loc pe 23 Ianuarie, în perioada în care copiii mergeau dimineața la școală. Mașina Waymo se afla la doar două străzi de școală când copilul a fost lovit. Vehiculul era condus de software de-a cincea generație, și nu se afla nici un supraveghetor la bord.
Copilul a ieșit în fugă pe carosabil din spatele a două SUV-uri mari parcate unul lângă altul. Potrivit informațiilor disponibile, nu a fost rănit grav, după ce mașina l-a împins pe carosabil, a reușit să se ridice singur și a mers pe trotuar. În urma incidentului, vehiculul a contactat imediat la 911, a tras pe dreapta pe o porțiune liberă de carosabil, și a așteptat ca poliția să ajungă la fața locului.
Waymo raportează că vehiculul se deplasa cu aproximativ 27 km/oră când studentul a fugit în mod neașteptat în fața vehiculului. Robo-taxi-ul a reacționat imediat, și a reușit să reducă viteza la aproximativ 9 km/h, momentul contactului. Waymo a ținut să adauge în declarația sa că accidentul a fost inevitabil, în aceste circumstanțe, și că potrivit calculelor sale, un șofer obișnuit l-ar fi lovit pe elev cu o viteză de peste 22 km/h.
NHTSA a demarat o investigație mai detaliată a cazului, deoarece acesta a avut loc într-un moment și într-un loc în care un șofer obișnuit ar fi condus mai prudent. În imediata vecinătate a școlilor, înainte de începerea cursurilor, oamenii sunt în mod natural mai precauți și mai atenți. De asemenea, în apropiere se afla o trecere de pietoni, ceea ce încurajează oamenii să fie mai atenți. Autoritatea pentru siguranța traficului este curioasă să afle cum se comportă vehiculele Waymo în astfel de circumstanțe, și ce fel de rutină folosește compania pentru astfel de cazuri.
Accidentul a venit într-un moment nepotrivit pentru Waymo, să fii pe radarul NHTSA, nu este ceva optim. Cu câteva zile înainte, un model Zeek a intrat în trafic pe o stradă cu sens unic și ar fi avut un accident tot acolo. Cu toate acestea, vehiculul respectiv a fost implicat într-un accident cu un supraveghetor la volan.
Robotaxi-ul a făcut greșeli și în alte cazuri, și din nou elevii au fost în pericol. Nu s-au produs accidente, dar vehiculul Waymo a depășit autobuzul școlar în mai multe rânduri - se cunosc cel puțin 19 cazuri. Mașina a depășit autobuzul atunci când acesta era oprit pentru elevi, ceea ce este ilegal. În astfel de momente, există un risc deosebit de mare ca un copil să iasă din spatele autobuzului pe șosea.
În general, Waymo este mulțumit de statisticile sale, dar cazurile se înmulțesc, pentru care trebuie să răspundă. Compania a declarat că analizează toate investigațiile și încearcă să își îmbunătățească sistemele.
