Amazon face eforturi majore pentru a-și lansa propriul serviciu prin satelit, și a reușit să se impună anul trecut, folosind sistemele de lansare ale lui SpaceX care atunci nu l-a considerat un rival serios. De atunci rețeaua de sateliți sa extins într-un ritm major, deși nu în halul în care SpaceX lansează propriile sateliți.
Amazon a început inițiative de extindere rapidă în Martie. A planificat mai multe lansări pentru acest an, și a încheiat contracte pentru a utiliza vehicule de lansare din ce în ce mai mari pentru a plasa cât mai mulți sateliți per eveniment.
De data aceasta însă Amazon se implică și pe plan terestru, și urmează să achiziționeze Globalstart, care operează de ceva timp o rețea de sateliți într-un format similar cu cel al lui Leo.
Anunțul Amazon a dezvăluit că compania va plăti 11,57 miliarde dolari în schimbul lui Globalstar, o investiție care va avea ca rezultat contopirea celor două entități. Prin această tranzacție gigantul tehnologic va achiziționa toate licențele de spectru ale Globalstar, toate echipamentele și operațiunile sale, cu tot cu parteneriatele sale.
Ca urmare, chiar și Apple va deveni partener Amazon. Apple a furnizat de la început coloana vertebrală pentru sistemul de mesagerie prin satelit pentru iPhone-uri și Apple Watch-uri prin Globalstar. De asemenea, compania din Cupertino deținea o participație de 20%, un detaliu care pe moment este mai neclar din exterior. Colaborarea dintre companii va permite dispozitivelor Apple să folosească și sateliții Leo în viitor, răspândind și mai mult influența sa.
"Globalstar este în prezent în parteneriat cu Apple pentru a furniza servicii prin satelit pe iPhone 14 și modele mai noi, precum și Apple Watch Ultra 3, permițând utilizatorilor să trimită mesaje de urgență, text simplu, și să își împărtășească locația. În cadrul noului acord Amazon-Apple, Amazon va continua să sprijine modelele iPhone și Apple Watch care utilizează constelațiile de sateliți pe orbită terestră joasă ale Globalstar, și va colabora cu Apple la viitoarele servicii prin satelit Leo proprii." - se arată în comunicatul de presă.
Globalstar și Amazon Leo vor forma o singură constelație, iar Globalstar se poate extinde și separat, lansările planificate în trecut nefiind anulate. În prezent, Globalstar are puțin peste două duzini de sateliți pe orbită, cu 25 dispozitive divulgate oficial. Leo are deja o rețea de peste 200 sateliți, iar obiectivul pe termen lung al Amazon este de a extinde această rețea la aproximativ 3 200 în următorii ani (prin comparație, Starlink are deja aproximativ 10 000 în serviciu și 650 sateliți care sunt capabili să deservească mobile).
Acordul dintre Amazon și Globalstar se așteaptă să fie încheiat undeva în 2027, birocrația fiind foarte complicată în cazul lor, să nu vorbim că achiziția va fi necesar a fi aprobată de toate organismele de reglementare relevante.
