Gigantul japonez a cheltuit sume uluitoare în ultimii ani pentru a dezvolta modele lingvistice de mari dimensiuni, și instrumente de inteligență artificială, iar OpenAI este acum o firmă în care a investit deja, alături de Microsoft. În plus, a devenit interesat de robotică mai devreme, în urmă cu mai bine de un deceniu, și a achiziționat mai multe companii.
De data aceasta, SoftBank a pus mâna pe ABB Robotics, o filială interesantă a ABB Group, cu sediul în Elveția.
ABB este o companie cu o valoare de peste 100 miliarde dolari, una dintre cele mai mari din Europa Centrală, și are o lungă istorie de colaborare în domeniul roboțicii, iar de ceva timp în domeniul inteligenței artificiale. Cele două au devenit strâns legate de-a lungul anilor, iar în cadrul diviziei au fost dezvoltate tehnologii valoroase în care SoftBank vede un potențial semnificativ. În viitor, ar dori să devină o putere în materie de "inteligență artificială fizică", ceea ce este util pentru divizia de robotică a ABB.
SoftBank va plăti grupului ABB 5,375 miliarde de dolari în schimbul diviziei de AI robotică.
Conglomeratul japonez consideră că această achiziție va conduce la "dezvoltări evolutive revoluționare care vor ajuta omenirea să progreseze". SoftBank intenționează să devină un actor important în viitorul inteligenței artificiale întrupate. Nu doar roboți în special, ci și mașini automate conduse de inteligență artificială.
Robotica este acum unul dintre cele patru mari sectoare strategice ale SoftBank, iar compania nu se va opri la achiziția actuală. Masayoshi Son, fondatorul SoftBank, a precizat că societatea intenționează să facă și alte investiții uriașe pentru a deveni un actor dominant în creșterea actuală dinamică a AI. Printre altele, japonezii vizează ca prioritar crearea unui AGI, și continuă să toarne bani în cipuri, centre de date și sectorul energetic aferent.
O parte foarte importantă a achiziției actuale este că SoftBank va avea acces și la participațiile pe care ABB le-a dobândit de-a lungul anilor prin sectorul său de robotică. De exemplu, grupul elvețian a primit participații în Skild, AutoStore Holdings și Agile Robots, start-up-uri, în schimbul finanțării. Acest lucru îi va oferi acces indirect la și mai multe tehnologii, creând oportunități și mai bune, și oferindu-i potențial un avantaj în cazul în care achiziționează, mai multe companii afiliate.
Achiziția este preconizată să se încheie la mijlocul sau sfârșitul anului 2026, în așteptarea aprobării din partea autorităților relevante. SoftBank a declarat că Uniunea Europeană, China și Statele Unite vor trebui să își dea acordul cu privire la tranzacție, dar nu se așteaptă la probleme. "Este o afacere tipică", a ținut să sublinieze compania într-un raport către investitori.
ABB a declarat că vânzarea a fost rezultatul unei decizii strategice planificate de mult timp. Încasările vor "crea valoare imediată pentru acționari", a declarat Morten Wierod, CEO-ul companiei. ABB va primi aproximativ 5,3 miliarde dolari din venituri, restul banilor urmând să fie înghițiți de procesul de separare.
