ULTRARAM este o nouă dezvoltare promițătoare care promite să combine viteza modulelor DRAM cu capacitățile de reținere a datelor ale cipurilor de memorie Flash 3D NAND, posibilă cu utilizarea inedită a materialelor componente, un design inedit, și cu furnizorul și infrastructura de producție adecvate pentru a le susține, deoarece este o soluție specializată.

Qunias Technology și IQE dezvoltă ULTRARAM, iar săptămâna curentă au făcut un pas importanți către începerea producției de masă: a fost depășit un obstacol major în procesul de fabricație, ceea ce va permite începerea producției pilot și încapsularea finală a plachetelor. A fost nevoie de un an de muncă intensă de dezvoltare și colaborare pentru a crea un proces epitaxial care poate fi adaptat la un mediu industrial și care poate produce eficient straturile complexe de semiconductori pe care se bazează ULTRARAM în cantități mari.

Aceste progrese importante au permis ambelor companii să înceapă negocierile cu producătorii contractuali de semiconductori și cu alți parteneri din industrie pentru a demara producția pilot. Fondul de granturi Innovate UK, a fost de mare ajutor în acest proces, la fel ca și descoperirea potențialului tehnologiei de către parteneri. Pașii făcuți recent în laboratorul universitar vor permite ca tehnologia să fie dezvoltată lent în produse comerciale, astfel încât părțile să poată începe să beneficieze de ea în curând, cu condiția ca caracteristicile pozitive adesea invocate să fie confirmate pe teren, iar raportul preț/performanță să fie competitiv.

ULTRARAM în sine este o memorie specială, formată din straturi de antimoniură de galiu și antimoniură de aluminiu "crescute" cu precizie prin epitaxie cu un fascicul molecular, și bazându-se pe efectul de tunelare rezonantă. Noul strat epitaxial permite inginerilor să creeze un control al straturilor la nivel atomic, permițând crearea unor celule de memorie fiabile folosind tehnici fotolitografice și de gravură convenționale, formând astfel baza plăcii ULTRARAM.

Noul tip de memorie a demonstrat viteze de comutare extrem de rapide în condiții de laborator, împreună cu un consum de energie foarte scăzut, și o capacitate de păstrare a datelor măsurată în ani, și nu în ore. În esență, ULTRARAM combină avantajele DRAM și NAND Flash. Este un tip de memorie suficient de rapid și permanent, adică poate păstra datele ani de zile după deconectare de la alimentare.

Dacă aceste caracteristici pot fi transpuse în produse de serie, ar putea oferi destul de multe avantaje în diferite segmente de piață. De exemplu, pe piețele de servere și centre de date, consumul de celulelor DRAM ar putea fi redus, ceea ce ar face ca diferite sisteme să fie mai eficiente, dar și să reducă timpii de pornire și de recuperare pentru produsele client și să adauge sistemelor funcționalitatea Always-On, ceea ce ar putea duce la funcționalitate ca un telefon mobil, imediat la dispoziție. Dealtfel, termenul de stocare a datelor este peste limitele tipice a soluțiilor magnetice, optice și a SSD-urilor, mai ales că cele din urmă sunt foarte sensibile la lipsa alimentării pe termen mai lung și la temperaturi.

Prin urmare noua tehnologie este promițătoare, dar rămâne de văzut dacă potențialul său va fi rentabil și competent. Ceea ce este sigur, este că inovația va necesita un volum mare de producție, și un sprijin larg din partea industriei - cu suportul hardware și software adecvat precum și integrare în diverse sisteme.