La mulți ani, USB 2.0!

Industria tocmai a sărbătorit cea de-a 25-a aniversare a USB 2.0, o inovație majoră care a modelat evoluția pieței electronice de la lansarea sa din 27 Aprilie 2000. Standardul USB 2.0 a reprezentat un salt uriaș față de generația anterioară, USB 1.1, care putea furniza transfere de numai 12 Mbps, comparativ USB 2.0 era de peste 40 de ori mai rapidă, de 480 Mbps. De fapt, standardul Hi-Speed USB a prins greu, având nevoie de câțiva ani pentru a apărea pe plăcile de bază, dar a început să se răspândească într-un ritm extraordinar odată cu apariția primelor exemplare.

Primele porturi USB 2.0 au ieșit din atelierul VIA sub forma soluției VT8235, o parte a southbridge ca parte a chipset-urilor P4X333 și KT333 în 2002. Standardul USB 2.0 a fost mai rapidă decât prima implementare a FireWire 400 dezvoltată de Apple, și a fost mult mai ieftin de implementat, astfel încât a fost utilizat de producătorii de plăci de bază relativ repede - aproximativ doi ani de la anunțarea standardului până la disponibilitatea pe scară largă.

Interesant este că în 2003, chiar și Apple a susținut standardul USB 2.0, lansând primele configurații Mac care o aveau, ceea ce arată că standardul era important deja și că generațiile succesoare sunt importante și astăzi, îmbinat cu formatul fizic USB-C, care este mult mai practic de folosit. Apoi în 2004, Intel a lansat un chipset pentru procesorul Pentium 4, care includea suport USB 2.0, iar din acel moment cariera standardului a explodat.

Standardul USB a contribuit la înlocuirea porturilor seriale (COM) și paralele (LPT) cu o soluție mai compactă, mai ușor de utilizat, și extrem de rapid, comparativ. Având în vedere că porturile seriale sunt capabile de obicei de 256 Kbps și porturile paralele de aproximativ 20 Mbps, USB 2.0 oferea cu enorm mai mult. Ofera însă și ceva nou, hotplug.

Față de portul tipic A, standardul avea și versiuni Mini și Micro, care erau importante pentru dispozitivele portabile, deoarece puneau la dispoziție avantajele tehnologiei și pe dispozitive mobile.

Suportul software nu a fost prea bun la începuturi, suportul integrat în Windows XP sosind aproximativ un an mai târziu, sub forma pachetului SP1, care a debutat în August 2002. Pentru Windows 2000, a fost nevoie de aproape un an mai mult, a apărut în Iunie 2003 cu pachetul SP4. În acel moment, Windows 95 și Windows 98 erau încă în uz, dar nu aveau suport USB 2.0 nativ, iar Windows 98 SE a adăugat suport USB 2.0 doar sub forma unor drivere terțe.

Standardul USB 2.0 ne însoțește și astăzi - uneori apare în locuri neașteptate

Așadar, USB 2.0 a fost un pas care a definit istoria standardului USB, contribuind la tehnologii curente, cum ar fi USB4 2.0 care oferă transferuri la 80 Gbps, deși a doua generație al USB4 nu este disponibilă pe scară largă pe piață, și chiar și prima este rară. Pe moment USB 2.0 este încă folosit și în produse noi 480 Mbps fiind încă acceptabil, și chiar și cel mai recent iPhone 16e o folosește.

Standardul USB continuă să evolueze, iar unul dintre cele mai mari progrese din istoria sa a fost portul USB-C, care elimină problemele de inserare, și ține și mai mult.