Există eforturi continue de extindere a capacității de stocare a datelor pe hard disk-uri, următorul lucru important fiind HAMR, sau Heat-Assisted Magnetic Recording, care necesită un disc HDD special și a necesitat dezvoltarea unor noi tipuri de capete de citire/scriere. În această tehnologie, zona în care urmează să fie înregistrate datele este încălzită de un laser, căldura modifică proprietățile magnetice a punctului de pe stratul suport de date premițând ca bitul să fie inscris. Bineînțeles, acest proces este atât de scurt doar în descriere.
Cu HAMR, este posibil să se obțină în timp, dublul capacității de stocare actuale, dar echipa Seagate lucrează deja în fundal la soluția de generație următoare, care ar putea produce în curând hard disk-uri cu o capacitate de stocare de 60 și 120 TB în 10-15 ani. Noua tehnologie utilizează un disc multistrat, dar se bazează și pe tehnologia HAMR.
Cea mai recentă evoluție, despre care testele arată că este operațională, este rezultatul muncii unei echipe mari de cercetare și dezvoltare. Pe lângă experții Seagate, această echipă a inclus cercetători de la Universitatea Tohoku și NIMS. Activitatea de dezvoltare a avut ca rezultat un strat special de stocare a datelor bazat pe tehnologia HAMR, care este defapt un suport granular cu două straturi. Cu această metodă, este posibil să se implementeze mai multe straturi de stocare magnetică a datelor în cadrul unui singur HDD, ceea ce reprezintă un lucru important, deoarece conceptul există de mult timp, dar nu a fost dezvoltată o soluție aplicabilă pe scară largă, deoarece pur și simplu nu a existat un strat disponibil pentru a fusporta idea.
Cercetătorii au creat în cele din urmă un nou mediu granular, format din două straturi de nanoparticule FePt-C cu un strat de separare de tip Ru-C între ele. Mediul cu două straturi, cu o structură cristalină cubică, are proprietăți diferite pentru fiecare strat în ceea ce privește câmpul magnetic și temperatura de scriere. Prin modificarea câmpului magnetic și a puterii laserului, cele două straturi pe bază de FePt pot fi umplute cu date simultan și independent unul de celălalt, ceea ce poate dubla densitatea de date care poate fi stocată în aceeași zonă, dublând astfel capacitatea de stocare a datelor. Cireașa de pe tort este că acest lucru a fost realizat fără modificări majore ale designului straturilor de stocare, ceea ce reprezintă o veste bună.
Discurile dure actuale bazate pe HAMR folosesc o bază de sticlă pe care este imprimat stratul de înregistrare magnetică, care este realizat în cea mai mare parte dintr-un aliaj de fier și platină, FePt menționat mai sus. În cazul în care trebuie înregistrate date, zona stratului de peliculă purtătoare de date este încălzită până la temperatura Curie, unde proprietățile magnetice ale materialului sunt modificate.
Cercetătorii consideră că noua tehnologie va permite densități de date de până la și peste 10 Tb/pulg2, ceea ce înseamnă că unitățile cu 10 discuri vor putea ajunge în timp la o capacitate de stocare a datelor de 120 TB sau mai mult.
Echipa de cercetători a mers chiar mai departe: pe baza simulărilor și a măsurătorilor magnetice, au ajuns la concluzia că tehnologia de stocare HAMR ar putea fi realizată ți cu trei sau patru straturi în loc de două, deschizând ușa către noi posibilități. Rămâne de văzut doar dacă SATA 6 Gbps sau SAS 12 Gbps vor fi competente pentru a le folosi.
