În prezent, industria cipurilor utilizează substrat pe bază de siliciu pentru a încapsula cipurile prin care SoC-ul poate comunica cu alte componente ale sistemului. Recent, a fost ridicată posibilitatea înlocuirii substratului obișnuit de la siliciu la sticlă, deoarece sticla are multe proprietăți pozitive, dar la acel moment se părea că cipurile încapsulate în sticlă vor trebui să mai aștepte o vreme. Conform ultimelor rapoarte, Samsung accelerează dezvoltarea, ceea ce ar putea duce la începerea producției în masă a noilor cipuri începând cu anul 2026, depășind Intel.
Substratul de sticlă dezvoltat de Samsung Electro-Mechanics va necesita echipamente de producție, tehnologie și materiale adecvate. Planul actual este ca liniile de producție pilot să fie echipate încă din luna Septembrie a acestui an, iar producția pilot să înceapă în trimestrul al patrulea, ceea ce înseamnă că testarea noului substrat ar putea începe cu un trimestru mai devreme decât era planificat inițial. Potrivit experților companiei, substratul de sticlă ar putea fi utilizat pentru cipuri SiP (System-in-Packages) de vârf încă din 2026, dar tehnologia va trebui să fie demonstrată încă din 2025 pentru a asigura suficiente comenzi din partea partenerilor.
Pentru a putea aplica în mod fiabil stratul, compania va trebui să dobândească suficientă experiență în acest domeniu, precum și în domeniul destul de complex al cipurilor SiP. Acesta este motivul pentru care decizia de a începe producția pilot timpurie la fabrica din Coreea de Sud, în special în zona Sejong, ar putea fi un pas strategic important pentru promovarea serviciului avansat de acoperire a cipurilor al companiei. Samsung a căutat în mod agresiv să își extindă activitatea de producție sub contract de semiconductori, în încercarea de a câștiga cotă de piață în fața rivalului Intel. Intel lucrează și la protocoale avansate de cipuri bazate pe un strat de sticlă, dar vor trece ani până când acestea vor fi implementate.
Lista furnizorilor Samsung este deja finalizată, deci totul decurge conform planului. Materiile prime necesare provin de la jucători importanți, precum Philoptics, Chemtronics, Joongwoo M-Tech și atelierul german LPKF. Lista actuală a fost întocmită pentru a se asigura că producția decurge fără probleme și că produsele respectă standardele Samsung în materie de siguranță și automatizare.
De ce este atât de importantă utilizarea substratului de sticlă? Pentru că sticla este perfect plană în comparație cu straturile de substrate organice tradiționale, ceea ce ajută la obținerea unei alinieri perfecte a focalizării în timpul modelării și oferă o stabilitate structurală excepțională pentru proiectarea interconectării, un aspect esențial pentru cipurile SiP de generație viitoare, cu mai multe module. În plus, stratul de sticlă are o stabilitate termică și mecanică îmbunătățită, ceea ce îl face o alegere mult mai bună pentru cipurile care funcționează în medii cu temperaturi ridicate și pentru aplicații care necesită robustețe, cum ar fi centrele de date.
Intel intenționează să implementeze noua tehnologie până în 2030, în timp ce filiala americană a SKC își propune să producă straturi de substrat de sticlă pentru clienți încă din a doua jumătate a anului 2024. Acesta din urmă este unul dintre motivele pentru care Samsung se grăbește să intre pe piață, deoarece sincronizarea este cheia succesului - și, bineînțeles, fiabilitatea tehnologiei, ceea ce înseamnă că aceasta va trebui să se maturizeze.
