Micuța stea are doar o sutime din strălucirea stelei noastre, dar principala problemă este masa sa. Conform modelelor de formare a planetelor cunoscute în prezent, atunci când s-a format o stea atât de mică, nu ar fi putut exista suficient material în discul protoplanetar pentru a forma o planetă atât de mare.

În ultimul deceniu, cercetătorii de la Pennsylvania State University au dezvoltat un nou instrument pentru a detecta stelele cu lumini slabe și reci în infraroșu apropiat. Instrumentul este montat pe Telescopul Hobby-Eberly de 10 metri din vestul Texasului. De asemenea, sistemul poate detecta momentul în care gravitația unei planete afectează steaua în cauză, o metodă cunoscută sub numele de velocimetrie radială, care poate fi folosită pentru a detecta exoplanete.

Metoda nu este încă capabilă să detecteze planete de mărimea Pământului în zona locuibilă din jurul unor stele de mărimea Soarelui, dar semnalele sunt mai puternice pentru stelele mai reci și mai mici și pot fi filtrate cu ajutorul tehnologiei disponibile în prezent. În cazul lui LHS 3154, nu a existat nicio problemă cu puterea semnalului, cercetătorii fiind surprinși să găsească o planetă cu o masă de 13 mase terestre, similară cu cea a lui Neptun, în jurul stelei, care are o fracțiune din masa Soarelui.

Planetele se formează în discuri de gaz și praf. În acestea, particulele de praf formează aglomerări din ce în ce mai mari și apoi se transformă în nuclee planetare solide, care atrag apoi mai mult material. Dar pentru ca acest lucru să se întâmple, este nevoie de o masă mare de materie liberă. Cu toate acestea, stelele cu masă mică au un disc protoplanetar cu masă mică, ceea ce limitează dimensiunea planetelor pe care le pot "crește".

Iar LHS 3154 nu ar putea să aibă atât de multă materie în jurul său, pe baza teoriilor curente de formare a planetelor și a simulărilor bazate pe acestea. Pe măsură ce dimensiunea stelelor scade, există din ce în ce mai puține planete gigantice în jurul lor, iar până acum nu a fost detectată așa ceva pentru un corp de această dimensiune. Prin urmare, experții nu reușesc să înțeleagă cum ar fi putut să se formeze un astfel de sistem și cum ar trebui să fie modificate teoriile privind formarea planetelor.