O echipă internațională de astronomi a anunțat detectarea celor mai timpurii și mai îndepărtate două galaxii cunoscute până în prezent. Ambele strălucesc de la doar 300 de milioane de ani după eveniment, și au fost posibile a fi capturate datorită Telescopului Spațial James Webb (JWST).
Galaxiile se află în apropierea Hubble Ultra Deep Field, o regiune din spațiul cosmic adânc studiate inițial de telescopul spațial Hubble, care prezinta cele mai îndepărtate galaxii cunoscute la momentul respectiv. Oglinzile mai mari și scanările în infraroșu ale JWST permit astronomilor să vadă și mai departe în această zonă.
Aceste galaxii datează din prima jumătate de miliard de ani din istoria cosmică, astfel încât, putem studia primele populații stelare și modelele distinctive ale elementelor chimice pe care le conțin", a descris Francesco D'Eugenio, membru al echipei care a făcut descoperirea și cercetător la Institutul Kavli de Cosmologie de la Universitatea din Cambridge. Rezultatele fac parte din inițiativa JWST's Advanced Deep Deep Extragalactic Survey (JADES), iar galaxiile nou detectate au fost catalogate ca fiind JADES-GS-z14-0 și JADES-GS-z14-1.
Echipa de cercetători a reușit să efectueze o cercetare spectroscopică a galaxiilor, ceea ce le-a permis să estimeze distanța la care se află acestea și ce elemente chimice sunt prezente în ele. Acest lucru este posibil deoarece elementele chimice interacționează cu lumina la lungimi de undă unice.
Și asta nu este tot. Expansiunea universului face ca obiectele care se îndepătrează de noi să aibă lumină deplasat spre roșu. Este similar cu efectul Doppler, care modifică tonul sirenei unei ambulanțe pe măsură ce vehiculul se apropie sau se îndepărtează de noi. În cazul galaxiilor recent descoperite, lumina lor s-a deplasat la lungimi de undă foarte extreme, cum nu au mai fost observate până acum de cercetători.
JADES-GS-z14-0 este mică în comparație cu Calea Lactee, dar este totuși destul de mare. Are un diametru de 1600 de ani lumină și formează stele cu o viteză de 20 de ori mai mare decât galaxia noastră calmă. Înainte de JWST, astronomii nu se așteptau ca galaxiile să crească atât de mari și repede, dar existența timpurie a unor galaxii sugerează că ele pot crește foarte mari, foarte repede.
JWST este proiectat în parte pentru a căuta galaxii cât mai îndepărtate, așa că probabil că nu va trece mult timp până la un alt eveniment record. În curând, ar putea găsi obiecte care s-au format chiar mai aproape de Big Bang. tehnologia curentă este capabilă să detecteze această galaxie chiar dacă ar fi fost de zece ori mai slabă, ceea ce înseamnă că am putea vedea și alte exemple din universul tânăr, probabil din primele 200 de milioane de ani, spune Brant Robertson, profesor de astronomie și astrofizică la Universitatea din California.
